La viuda negra es una araña bastante famosa, conocida especialmente por su particular nombre y su llamativo aspecto. Y es que este particular nombre se debe al trágico destino que corren los machos de esta especie, debido a que después de darse el apareamiento, la hembra se come al macho, y de ahí es de donde surge la denominación de “viudas”.
Su apariencia también llama mucho la atención. Su dorso es negro brillante y en su globoso abdomen tiene una mancha de color rojo en forma de reloj de arena, una característica que la distingue del resto y una de las razones de su popularidad.
Una picadura de una viuda negra es sumamente peligrosa, ya que su veneno es neurotóxico. Sin embargo, estas arañas no son agresivas, y únicamente pican en caso de sentirse amenazadas o acorraladas, así que hay que tener mucho cuidado y mantenerse alejados de estos animales.
¡Vamos a conocer un poco más sobre ellas, como identificarlas, donde viven y alguno que otro dato curioso más!
Características de la viuda negra
Esta asombrosa araña es llamada comúnmente viuda negra. Es una especie perteneciente al grupo de los arácnidos, de la familia Theridiidae, denominada científicamente como Latrodectus. Tiene un aspecto específico que hace más fácil poder identificarla:
- Su color negro azabache brillante y metálico que le cubre todo el cuerpo y la famosa marca roja en forma de reloj de arena, que tiene en la parte inferior de su redondeado abdomen, son unas de las características que más las distinguen de las demás arañas.
- El tamaño depende del sexo de la araña. La hembra es más grande y puede medir con las patas extendidas hasta 50 milímetros de largo, mientras que el macho lo máximo que puede alcanzar son 18 milímetros de longitud.
- Posee cuatro pares de patas grandes. Las dos primeras patas son más largas que las restantes.
- Tiene ocho pequeños ojos, lo que le garantiza una buena visión perfecta para cazar.
- Cuenta con unos colmillos venenosos que les permite morder y picar a sus presas.
Qué come la viuda negra
Las arañas viudas negras son insectívoras, es decir, se alimentan mayormente de insectos vivos, tales como: moscas, saltamontes, cigarras y polillas. Además, se alimentan de otros arácnidos, incluso de su pareja luego tras el apareamiento.
Normalmente la viuda negra usa su telaraña para cazar a su presa, enredándose y sujetándose. Luego muerde a su víctima, inyectando sus enzimas digestivas y haciendo que se disuelva para finalmente absorberlas.
Dónde vive la viuda negra
La viuda negra es de hábitat terrestre. Puede vivir al aire libre, como en graneros, huertos de frutas, galpones, pilas de troncos, cercas y terrazas, así como en el interior de las viviendas, buscando en ellas los lugares oscuros y abrigados, como garajes, detrás de los muebles o en las esquinas de los armarios.
En cualquier parte del mundo se suelen hallar estas viudas negras, en especial en zonas húmedas y oscuras. Aunque las viudas negras se encuentran con mayor presencia en países como Estados Unidos, México, Perú, Argentina y la Península Ibérica.
Otras curiosidades sobre la viuda negra
- El veneno de la viuda negra es 15 veces más letal que el de una serpiente de cascabel.
- Los machos se reconocen porque son de color marrón o gris con pequeñas manchas de tonalidades rojas.
- Tras el apareamiento, lo más probable es que la hembra se coma al macho. Algunos machos logran escaparse de este trágico final.
- Coloración aposemática, es decir, el rojo de la mancha que tiene en el abdomen es una señal de advertencia de que esta araña es tóxica y que los demás animales deben alejarse.
- Por lo general son arañas nocturnas, tímidas y solitarias. Solamente pican cuando sienten que las pisan, las encierran o las quieren tocar. Por eso no hay que intentar manipular esta especie sin preparación previa.
