El Neolítico: avance y progreso

Seguro que ya sabrás que las etapas de la Prehistoria son dos, la Edad de Piedra y la Edad de los Metales, y que el Neolítico es, a su vez, la tercera etapa de la Edad de Piedra, cuyo origen etimológico proviene del griego (de “néos” y “lithos”) y viene a significar “piedra nueva”.

Pero el Neolítico fue mucho más que eso, pues fue el origen de una nueva forma de vida para los Homo Sapiens (que ya se habían impuesto al resto de homínidos extintos demostrando una mejor adaptación al medio) gracias a la tarea de comenzar a cultivar alimentos propios y a esa nueva organización social que la agricultura y la ganadería permitió, al contrario de lo que ocurría durante el periodo Paleolítico. Por ello, el Neolítico fue absolutamente clave en la evolución humana: como consecuencia del abandono del nomadismo, del surgimiento del trabajo a través de la ganadería (cría de ovejas, cerdos, cabras…) y de la agricultura (con cultivos de legumbres, como las lentejas, o trigo y cebada), de la mejora de la alimentación, del desarrollo de las relaciones sociales…y todo hace unos 10.000 años de antigüedad nada más y nada menos. ¿No es increíble?

De esta forma fueron surgiendo los primeros asentamientos permanentes y aldeas, construyéndose casas fijas y más elaboradas, y formándose núcleos familiares que convivían juntos y se ayudaban unos a otros en las tareas del campo y en el cuidado del hogar. Poco a poco la sociedad se iba haciendo más y más compleja, y el disponer de más tiempo, debido al sedentarismo, permitió perfeccionar mucho más las herramientas y las elaboraciones cerámicas, que ya no servían solo para transportar y preparar alimentos, sino también para decorar. 

Las casas neolíticas se hacían con barro, con madera, con piedra pulida, con paja, con ramas…con elementos de la naturaleza que encontraban a su alcance y que les permitían hacer construcciones básicas pero más confortables y duraderas. Pero, ¿con qué herramientas?

• Hoces: estas herramientas eran utilizadas para recoger las cosechas del campo.
• Azadas: estas herramientas eran utilizadas fundamentalmente para arar la tierra.
• Molinos: los molinos de mano se utilizaban ya durante el Neolítico para moler el grano.

Además, dichas viviendas ya no se construían solo para servir de refugio, descansar o protegerse del clima, sino que también servían como lugares de almacenamiento para todos los enseres y alimentos que tenían para esa vida cotidiana en común.

Y de todos esos asentamientos permanentes del Neolítico que hubo, se cree que el más antiguo tuvo lugar en la llamada zona del “Creciente Fértil”, una amplísima zona también conocida como “Media Luna Fértil” (y hoy ocupada por países como Siria, Palestina, Israel, Jordania, Líbano o Irak), situada en torno al 10.000-8.000 antes de Cristo. 

Dichos pueblos, aldeas y comunidades agrícolas, pronto se irían organizando de manera más compleja, dependiendo también de las zonas geográficas, siendo normalmente dirigidas por jefes y líderes (surgen las jerarquías) que se encargaban del orden y de garantizar la seguridad, y así hasta llegar al surgimiento de las ciudades y de las civilizaciones, lo cual tendría ya lugar con la llegada de la Edad del Cobre.

Los humanos estaban avanzando muchísimo en todo, tras millones de años de evolución, y el arte también fue buena prueba de ello. El arte rupestre continuaba en un principio como uno de los sistemas de comunicación de la vida cotidiana más típicos del arte, con escenas de la Edad de Piedra cada vez más precisas, pero se cree que la pintura durante el Neolítico debió ir mucho más allá, pudiendo pintar sobre otros formatos (además de las rocas) que no se hayan conservado. Aun así, la pintura sobre roca también fue adquiriendo nuevos matices, con figuras mucho más esquemáticas (con elementos abstractos y geométricos) y de tipo monocromático. Esto probablemente se debiera, a la mejor comunicación que existía ya entre los humanos, motivo por el cual las figuras representadas no necesitaban ser tan precisas.

Pero otras técnicas también avanzarían mucho, como la de la cerámica, con numerosos patrones y diseños poco vistos anteriormente, o la escultura, cuyas figuras empezaban a representar también a deidades y a tener un carácter mucho más ritualista. Por último, en el mundo de la vestimenta, surgirían nuevos objetos como las joyas, pensadas para adornar y para señalar diferentes jerarquías y estatus, o, a nivel arquitectónico y religioso, la creación de grandes monumentos megalíticos (menhir, dolmen o crómlech) con diferentes utilidades, como la de enterramiento, la ritual o ceremonial (Crómlech de Stonehenge), o la propia demarcación territorial. Aunque también inventaron cosas tan importantes como la rueda, el telar o el arado, o usaron la vela para navegar utilizando la fuerza del viento… ¡Eran humanos muy inteligentes!