Cnosos fue una ciudad situada en la Isla de Creta (Grecia), en el Mar Egeo, centro de la llamada “civilización minoica” de la Edad del Bronce, lo que se dio entre el año 2000 y el 1500-1400 a.C. Esto quiere decir que Cnosos era el centro político y cultural de aquella civilización, cuyo palacio fue el punto más crucial, hoy sitio arqueológico más importante de la Isla de Creta y uno de los más visitados del mundo. Un palacio que fue construido también alrededor del año 2000 a.C. y que fue habitado hasta el 1500 a.C. aproximadamente, cuando se destruiría de manera accidental a causa de un grandísimo terremoto al que seguirían un tsunami y la erupción volcánica de la Isla de Thera.
La civilización minoica a la que pertenecía Cnosos fue una de las más avanzadas de su tiempo, destacando en puntos tan variados e importantes como el arte, la tecnología, la arquitectura o la cerámica, así como en el comercio y la navegación, aspectos en los que los minoicos eran muy hábiles, manteniendo permanente contacto con otros lugares como Mesopotamia, Grecia o el antiguo Egipto. De hecho, se cree que fueron ellos los primeros en inventar la doble hacha, un símbolo que se ha encontrado en muchos de los artefactos minoicos descubiertos hasta el momento, motivo por el cual ese tipo de herramienta es hoy un símbolo de aquella civilización griega y un símbolo de la ciudad de Cnosos.
Pero los minoicos también fueron famosos por su escritura, conocida como “jeroglífica lineal A” (anterior al alfabeto griego), que desgraciadamente todavía no ha sido descifrada; letra con la que estaban escritos la mayoría de textos encontrados en Cnosos, por lo que muchas cosas en torno a esta ciudad y al palacio continúan siendo un misterio. Esto hace que lo que sabemos del palacio de esta ciudad se deba más a la transmisión de leyendas antiguas, como la del “Laberinto de Cnosos”, en la que se cuenta cómo el rey Minos encerró a un monstruo mitad hombre-mitad toro, conocido como “Minotauro”, en un laberinto bajo el palacio. A aquel terrible monstruo se enfrentaría el héroe griego Teseo, logrando escapar después del laberinto gracias a la ayuda de Ariadna, hija del rey de Cnosos, Minos, y de Pasífae.
Que aquel minotauro fuera mitad hombre-mitad toro, se explica muy bien por el gusto que los minoicos tenían por dicho animal, siendo la tauromaquia ya por aquel entonces un deporte nacional en Creta, con competiciones importantes en las que hombres jóvenes luchaban contra los toros. Un deporte que quedaría reflejado para siempre en los frescos del Palacio de Cnosos, junto a otras escenas de la vida cotidiana.
El palacio misterioso de la Isla de Creta
El Palacio de Cnosos fue descubierto en el siglo XIX por el arqueólogo británico Sir Arthur Evans, que llevó a cabo una extensa excavación del palacio y restauró gran parte de su estructura original, incluyendo sus frescos y sus mosaicos, aunque en dichas restauraciones se terminarían añadiendo detalles que no correspondían verdaderamente al diseño original.
El Palacio de Cnosos fue un impresionante complejo palaciego cuya construcción fue un auténtico hito de la arquitectura antigua. Eso sí, se cree que fue construido en varias etapas, comenzando la primera alrededor del año 2000 a.C. y continuando las siguientes durante varios siglos. Una construcción que parecía no terminar nunca como consecuencia de las diferentes destrucciones a las que el palacio se iba enfrentando por culpa de terremotos, de otros desastres naturales, y de la evolución que iba experimentando el propio pueblo minoico.
En cualquier caso, aquel enorme complejo de edificios se levantó alrededor de varios patios centrales y corredores laberínticos, con numerosas salas de audiencias, cámaras, habitaciones privadas, baños y almacenes, así como talleres, jardines y algunos patios interiores.
Finalmente, la construcción fue decorada con hermosos frescos, esculturas y mosaicos que reflejaban la cultura de la civilización minoica con bastante detalle, así como episodios de la mitología griega como el de Teseo y el Minotauro.
