La República del Paraguay es un país de Sudamérica situado en su zona central. Se cree que su nombre proviene de la palabra guaraní “paraguái”, que viene a significar “río que origina un mar” o “rio coronado”. Sin embargo, algunos afirman que proviene en realidad del nombre de uno de los caciques de la región llamado “Paraguaio”.
El territorio paraguayo fue habitado por pueblos indígenas como el tupi-guaraní y el mataco-guaicurú en el pasado, hasta la llegada de los españoles, momento en el que comenzó un proceso de colonización que finalizaría en el siglo XIX, cuando finalmente Paraguay consiguió su independencia en mayo del año 1811.
Fronteras
Paraguay es el quinto país más pequeño de Sudamérica, con una superficie de 406.752 km². Sus límites son, al sureste, sur, suroeste y oeste: Argentina; al norte y noroeste: Bolivia; al este y noroeste: Brasil. Debes saber también que este país no cuenta con litoral marítimo, sin embargo, sí que tiene salida al Océano Atlántico a través de la hidrovía Paraná-Paraguay.
Paraguay se considera un estado democrático, soberano y multicultural que se rige por un sistema republicano presidencialista. Junto con Argentina, Uruguay y Brasil fue fundador del Mercosur y es miembro actual de Unasur. En cuanto a su idioma, Paraguay tiene dos idiomas oficiales, que son el español y el guaraní, aunque este último no quedó establecido como tal hasta la Constitución Nacional de 1992.
Capital
¿Cuál es la capital de Paraguay? La ciudad de Asunción es la capital de Paraguay, que está ubicada en la orilla oriental del río Paraguay y se denomina “Distrito Capital”. Su población está calculada en unos 2.128.258 habitantes.
Este país es uno de los menos poblados de la región debido a que su densidad media es de 17,3 habitantes por km², que se distribuyen de forma irregular a lo largo del territorio concentrándose mayormente en la región oriental.
Relieve
El país de Paraguay está dividido en dos grandes regiones geográficas que se distribuyen en los márgenes del río que atraviesa el país, el río Paraguay. La primera es la Región Paraneña Paraguaya, con un paisaje de colinas y abundantes lluvias, y luego está la Región Occidental o Chaco, que se constituye como una planicie aluvial de suelos neutros, de tipo semiárido a subhúmedo.
La región occidental está formada por un lecho marino y se divide en el Chaco húmedo (una planicie inundable que recibe agua de los ríos Paraguay y Pilcomayo) y en el Chaco seco (con menos precipitación y una mayor aridez).
Clima
El clima de Paraguay se sitúa entre el subtropical y el tropical, con variaciones térmicas relacionadas con las características del territorio, el cual es mayormente plano. Las masas de aire polar y tropical resultan en veranos cálidos y abundantes lluvias, así como en inviernos con temperaturas bajas y pocas lluvias. Además, el clima de este país se puede determinar según lo siguiente:
- Región Occidental. Llamada Chaco, esta región se ubica a la orilla derecha del río Paraguay y ocupa el 61% del territorio. Se caracteriza por su llanura árida y seca, y en ella se encuentran algunas elevaciones como el cerro León. Su clima es semiárido cálido con temperaturas que pueden superar los 30 °C entre septiembre y abril.
- Región Oriental. Se ubica a la izquierda del río Paraguay y ocupa el 31% del territorio. Es una zona húmeda y en ella se encuentran diversos cursos de agua, llanuras y serranías de mediana altitud, como Mbaracayú, Amambay y Caaguazú, las cuales están provistas de selvas. El clima es subtropical húmedo hacia el sur y tropical de sabana hacia el norte, con temperaturas medias de 20 °C al sur y de 24 °C al norte. Los inviernos presentan temperaturas de 16 °C al sur y de 19 °C al norte.
Fauna
A pesar de ser un país tan pequeño, Paraguay alberga una fauna muy variada. Así, se calcula que en su territorio existen unas 10.000 especies animales y 1.500 especies de vertebrados.
Entre las especies animales que se pueden encontrar están el armadillo gigante, que se puede encontrar tanto en Chaco Seco como en Chaco Húmedo, o la Yacutinga pantanera, un ave que tiene un plumaje negro brillante y cresta blanca con un buche rojo y que se puede encontrar en Brasil y en el Bosque Atlántico de Paraguay. Así mismo, podemos encontrar al oso hormiguero o Yurumí, a la anaconda verde y al lagarto amarillo del cerrado, entre muchas otras especies.
Flora
Entre las especies de flora del Paraguay más emblemáticas tenemos el palo borracho de flor blanca, que es un árbol de tamaño medio provisto de espinas y con flores blanquecinas. Pero también nos encontramos con el Caranday, que alcanza hasta unos 20 metros de altura y su madera es muy útil para la construcción de postes. Sus hojas, además, son utilizadas en la elaboración de artesanía.
El Aratiku ñu, por su parte, es otro árbol típico con una fruta de pulpa carnosa y un sabor dulce, por lo que es muy apreciada en la zona.
