Este gigante acuático que es el río Mekong, se encuentra ubicado en el sudeste asiático, atravesando países como Tailandia, Camboya, Vietnam o China, y es muy conocido por los numerosos peces gigantes que han sido descubiertos en sus aguas. Pero el río Mekong también se ha caracterizado por los inmensos bancos de arena que han sido dragados de sus terrenos para la realización de materiales de construcción para las grandes urbes de Asia. Pero, ¿qué tal si vemos más datos ahora con más detenimiento?

Características generales del río Mekong

El río Mekong posee características únicas, como su productividad, su dinamismo y su utilidad para millones de personas. Así mismo, su biodiversidad o cómo sirve para la subsistencia de muchísimas personas, hacen que se trate de un río digno de estudio.

Origen y nacimiento del río Mekong

El río Mekong es uno de los afluentes más importantes de Asia y aporta múltiples beneficios a las millones de personas que habitan en sus riberas, las cuales se encuentran compartidas entre seis países.

El río Mekong se caracteriza también por ser muy caudaloso. Nace en la Cordillera del Himalaya, las montañas más altas del mundo, para abrirse camino después por el territorio tibetano, por China, Myanmar, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam, con una longitud de 4.880 kilómetros de largo, por lo que es el octavo río más largo del mundo.

A su vez, es uno de los ríos más contaminados del mundo, debido a que posee un excesivo agente tóxico en sus aguas, producto del uso indiscriminado de los fertilizantes de cultivo. Este hecho es bastante triste para el planeta, puesto que la cuenca de este río posee unos 810.000 kilómetros cuadrados que habían sido catalogados como un reservorio natural de Asia.

Otras características del río Mekong

Fauna y flora del río Mekong

¿Sabías que el río Mekong es la segunda zona en biodiversidad más importante de la cuenca del Amazonas? Y esto nos indica que la presencia de especies vegetales y animales es muy amplia, destacando ampliamente la presencia de peces, con más de 1.200 especies, como la carpa gigante, el pez drácula, la raya o el pez gato gigante. En cuanto a los mamíferos, podemos encontrarnos con el tigre indochino, el elefante asiático o el antílope saola.

Por su parte, a nivel de flora podemos destacar unas 20.000 especies de plantas diferentes, así como bosques caducifolios, manglares o humedales, pues las lluvias son muy abundantes bajo un clima que va de tropical a templado.

Importancia del río Mekong

Como veíamos, el río Mekong se posiciona como el segundo río más rico del mundo en cuanto a su biodiversidad, solo superado por el río Amazonas, y es el primero en cuanto a la producción pesquera del mundo. Sus aguas aportan los nutrientes necesarios a la tierra húmeda de plantaciones de arroz, que alimentan a millones de asiáticos en la región, y esto lo convierte en un río vital para la zona.

Pero el Mekong también es un generador de energía hidroeléctrica, pues se aprovecha el movimiento brusco de sus aguas para generar dicha energía, y en su recorrido hacia el sur se pueden visualizar hasta 80 presas de energía que aportan electricidad a más del 60% del territorio, con una potencia en voltios de más del 50%. Lamentablemente, este tipo de construcciones están generando una afectación severa en la vida animal y en las especies vegetales del área, ya que se desforesta la zona y el efecto es muy contraproducente, pues por un lado se beneficia la población por la electricidad y por el otro se perjudica el medio en el que se encuentra la fuente vital de proteínas y alimentos de los seres vivos cercanos.

Amenazas importantes para el río

Acabamos de ver cómo la sobreexplotación de los recursos del río Mekong ha generado un impacto muy negativo en la vida animal del mismo, sobre todo en la zona del delta donde se observan los mayores estragos, o cómo los habitantes de las zonas que rodean este río son los más pobres, pues la mayoría de los recursos del río son explotados en las zonas del norte de la cuenca.

Pero eso no es todo para el río Mekong, pues el cambio climático también altera los patrones de lluvias, incrementa la sequía, los monzones y el deshielo de su cauce, y la contaminación que sufre conduce por lo menos el 90% de los plásticos que van a parar finalmente a los océanos.

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El río Mackenzie se constituye como la segunda cuenca fluvial más grande de América del Norte, ocupando básicamente el territorio canadiense, y se considera el décimo segundo río más largo del mundo, aportando gran parte de sus aguas al Océano Glacial Ártico a través del delta que forma en el mar de Beaufrort, entre Alaska y el Yukón.

El río Mackenzie es un reservorio natural donde habitan múltiples especies animales, entre las que podemos mencionar el águila calva, la grulla blanca o el halcón peregrino. Además, representa un medio de transporte fluvial importante entre los meses de mayo y octubre, y es usado para trasladar alimentos y mercancías a todo el territorio de Canadá central. Pero veamos más datos, a continuación, con mayor detenimiento.

Características principales del río Mackenzie

Origen y recorrido del Mackenzie

El río Mackenzie tiene una dirección de recorrido desde la zona sur de Canadá hacia el norte, desembocando en el mar de Beaufort, en el Océano Ártico. Posee 1.783 kilómetros de largo, con una superficie de 1.805.200 kilómetros cuadrados de cuenca fluvial, y en esta se incluyen el Gran Lago del Esclavo (donde ocurre su nacimiento) y el lago Williston.

En cuanto a su longitud, el río Mackenzie es alimentado por los afluentes Liard, de 1.115 kilómetros de longitud, el río Peel con 684 y el río Arctic Red de 499 kilómetros. A su vez, estos alimentan el caudal principal drenando unos 10.700 metros cúbicos por segundo de agua, cantidad que aporta el río Mackenzie a por lo menos 20 lagos presentes en la cuenca.

El río Mackenzie, además, fluye en dirección sureste encargándose de regar la región de las llanuras bajas y bosques que están al norte de la Columbia Británica, así como el norte de la región de Alberta. Sus aguas iniciales pasan por lo que se conoce como el escudo canadiense, que al ser erosionado, arrastra los sedimentos continentales hasta su desembocadura en el Ártico.

Otras características del río Mackenzie

Fauna y flora del río Mackenzie

Los paisajes que caracterizan la cuenca del río Mackenzie son de bosques de coníferas boreales, que por las condiciones climáticas están escasamente poblados por los humanos, lo que ha permitido la conservación de los espectaculares paisajes naturales que rodean sus riberas.

También es observable que la fauna silvestre se desarrolla de manera tranquila, siendo los lobos, los pumas, los alces y los renos las especies de mamíferos más destacables. Por su parte, el paisaje se modela de acuerdo con la época del año, habiendo crecidas en el verano por el deshielo y reduciéndose el cauce del río en el invierno.

Todos los paisajes del río se ofrecen en paquetes turísticos para el disfrute de los visitantes que lo deseen, lo que no es de extrañar, pues es un reservorio de aves migratorias fascinantes, entre las que se encuentran el cisne de la tundra y de brant o el ganso de nieve, entre otras especies. A su vez, el estuario que se produce en su delta, es usado por las ballenas para sus alumbramientos. ¿No es increíble?

Ciudades y actividades

Las ciudades que se han desarrollado en el área, aprovechando las condiciones hidráulicas del río, son las de Ford Morman y Ford Providence, las cuales se han transformado en portuarias, como también las poblaciones turísticas de Aklavik e Inuvik, ideales para el hospedaje y las actividades al aire libre, como el senderismo de los bosques árticos.

Importancia del río Mackenzie

El río Mackenzie es un río navegable durante cinco meses al año, momento en el que se aprovecha su cauce para trasladar los suministros hacia las zonas más centrales de Canadá. Sin embargo, los meses en que el lecho del río se encuentra congelado, se utiliza cono un camino transportable, conocido como “vía de hielo”.

Este sendero de hielo es sumamente importante, porque permite que el transporte sea más rápido y efectivo debido a su efecto de arrastre, y también porque aporta el 11% del drenaje total del agua que llega al Océano Ártico.

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El río Níger es un oasis para los habitantes de las duras praderas africanas, y en sus riberas gran parte de la fauna silvestre hace vida y afronta las dificultades que acarrean las duras sequías de la región, sobreviviendo gracias a sus aguas. Este río fue bautizado por los europeos, que le pusieron su nombre del latín “Nigris” (negro), por ser tierra de personas de raza negra.

Con una longitud de 4.200 kilómetros, el Níger se posiciona como el decimotercer río más largo del mundo, así como el tercero más largo de África, con una cuenca total de unos 2.262.000 kilómetros cuadrados. Pero veamos a continuación mayores datos sobre el río Níger.

Características generales del río Níger

Origen y nacimiento del río Níger

El río Níger se encuentra ubicado en la parte occidental del continente africano. Su nacimiento se encuentra en los terrenos altos de Guinea, en la frontera entre Sierra Leona y Guinea, a 490 metros sobre el nivel del mar. Comienza su recorrido desde este país, atravesando Malí, Níger, Benín y Nigeria. En este último país, Nigeria, es donde se forma su delta, que indica que ha terminado su recorrido en el golfo de Guinea.

El recorrido que hace el río Níger por todo el territorio del continente le hace ganarse el calificativo de “río alóctono”, lo que quiere decir que es un río que atraviesa distintas zonas climáticas, desde las zonas lluviosas hasta otras más áridas.

Ciudades y asentamientos

Los asentamientos humanos que se dan en el lecho del río Níger son abundantes, ya que en sus riberas se concentran la mayoría de poblaciones. Entre las principales ciudades se encuentran Bamako, Segú, Tombuctó, Niamey y Port Harcourt, que casi todas son ciudades importantes o incluso capitales de países.

Otras características del río Níger

Fauna y flora del río Níger

El río Níger es uno de los que cuenta con una flora y una fauna más sorprendente, pudiendo encontrar mamíferos tan alucinantes como los antílopes, los camellos, las panteras, los elefantes o las cebras. También podemos encontrar cocodrilos o lagartos, o aves como las cigüeñas, las garzas o los gansos.

Una de las principales razones de tan fecunda biodiversidad, es que la zona del río Níger contempla dos ambientes completamente diferenciados: uno de tipo desértico y otro muy fértil, lo que hace posible, por tanto, que haya zonas de sabana, praderas y pastizales, campos de cereales, desiertos, cultivos o flores de montaña. ¡Una increíble variedad!

Comercio y vías de comunicación

El río Níger se conoce como un río de caudal abundante, sin embargo, la mayoría de sus aguas se pierden por la evaporación, lo que ocurre en la parte central de la cuenca, donde se concentra la mayor vida animal debido a que las poblaciones aledañas se han ubicado en zonas del río más amables a nivel climático.

El río Níger es navegable y por eso se ha constituido en la región como el principal medio de transporte y comunicación, ya permitiendo el intercambio comercial entre todos los países africanos por los que transita.

Importancia del río Níger

La importancia central del río Níger es que, a pesar de las dificultades que presenta el caudal por el clima al que está expuesto y por las numerosas especies animales que lo habitan, este río se convierte en un importantísimo generador de electricidad a través de la presa hidroeléctrica de Selingué y la del lago Kainji.

Por otro lado, su navegabilidad por los buques comerciales, desde el delta hasta la cuidad de Bamako, lo convierten en la vía de comunicación e intercambio comercial más importante de esta región, y sus aguas aportan el vital líquido para las plantaciones de arroz de la zona. En este sentido, muchos países han firmado decretos de protección de sus aguas con la finalidad de la protección y conservación de la cuenca completa del Níger y de todos sus afluentes incluidos.

Estos decretos son un ejemplo de lo que la organización y el conocimiento científico pueden hacer, así como de la importancia que tiene la cuenca para mantener la calidad de las diferentes dinámicas geográficas de la zona, evitando las trágicas consecuencias futuras que puede generar la pérdida de este ambiente. Y es que, si se sustituyen los bosques que aportan su origen a la cuenca alta por otro tipo de vegetación, se verá reducido el caudal del río, tan necesario para la subsistencia, así como la fauna silvestre, que depende de las aguas del río para su subsistencia.

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El río Obi corresponde al segundo afluente de agua dulce más largo de Rusia, solo superado por el río Lena. Es un río con mucha influencia a nivel económico para la región, ya que se ha convertido en la principal vía de salida de los buques que comercializan con los hidrocarburos rusos hacia otras latitudes. ¡Pero veamos más datos sobre este importante río!

Características principales del río Lena

Origen y nacimiento

El río Obi nace en el Krai de Altái, haciendo su recorrido desde las zonas suroestes de  Rusia, hasta desembocar en el golfo homónimo (Mar de Kara en el Océano Glacial Ártico). En todo su cauce se pueden observar tres grupos climáticos principales: el clima siberiano meridional de verano, el clima cálido y el invierno severo, lo que sucede dependiendo de la estación del año en la que nos encontremos.

Este río posee una longitud de 3.650 kilómetros de largo, a los cuales se añaden los 1.800 del río Irtish, lo que da un total de 5.410 kilómetros que lo posicionan como el séptimo río más largo del mundo, detrás del Amazonas, del Nilo, del Yangtsé, del Misisipi, del Huang He y del Congo.

La cuenca completa del río Obi posee una superficie de 2.972.497 kilómetros cuadrados, con una pequeña fracción de territorio en China y Mongolia, y drena sus aguas a muy bajas alturas, ya que el terreno geográfico por el que trasciende es de espacios muy planos.

Extensión y recorrido

El curso superior del río Obi nace en las cumbres heladas del sur de Rusia y es alimentado por pequeños ríos que nacen con las mismas características que él, por lo que llegan a este para expandir su cauce. El principal de ellos es el río Tom, que se une al río Obi en las cercanías de la ciudad de Tomsk.

En cuanto a su recorrido, este río drena sus aguas de las montañas altas de una forma perpendicular, con una pendiente moderada de 2,5°. Sin embargo, pasada la zona montañosa, el río adquiere una morfología de llanura, ensanchándose hasta tener 20 kilómetros de anchura.

La profundidad que alcanza el río es de 40 metros, cercanos a la ciudad de Shurusnkary. Además, en su delta se origina un estuario (que es la convergencia de agua dulce y salada), donde solo este posee una superficie de 150.000 kilómetros cuadrados y alcanza 12 metros de profundidad solo en esta área, siendo muy amigable con las especies de vida silvestre que convergen en el área.

Otra características del río Obi

Fauna y flora del río Obi

En la zona del río Obi podemos encontrar diferentes tipos de formaciones vegetales, como la estepa de hierbas, el prado siberiano, los bosques de abedules, los bosques de pinos y álamos, algunas ciénagas…También podemos encontrar en otras partes tundra y taiga, al igual que algunas marismas. Como curiosidad, debes saber que existe una zona del río Obi en la que no crecen los árboles, y es la cuenca del Irtysh, pues limita en uno de sus márgenes con la República de Kazajistán, cuyo clima es desértico.

A pesar de la contaminación que presenta este río, y de que posee zonas donde se mengua notablemente el oxígeno por la congelación de las aguas, podemos encontrar peces como la carpa, el rape, el alburno, la perca, los esturiones o el lucio. En cuanto a los mamíferos, destacan el ratón almizclero, el lobo, el alce o el zorro, y entre las aves algunas como los gansos, los urogallos, las perdices o los patos.

Ciudades y vías de comunicación

El río Obi es navegable solo en el periodo de la estación veraniega de la región, la cual se produce aproximadamente desde mayo hasta septiembre. A partir de ahí, gran parte de la cuenca reduce su caudal, lo que hace que los buques no pueden hacer los recorridos habituales.

Además, el río Obi representa una importante vía de comunicación para las poblaciones aledañas de Rusia occidental. Entre las principales ciudades se encuentran Novosibrsk, Omsk y Ekaterimburgo, que son grandes centros de urbes industrializadas por las múltiples fábricas que se han asentado en esta zona, reconocida como “comercial” gracias a su importante estructura económica.

Importancia del río Obi

Como acabamos de mencionar, este río representa una vía de comunicación y transporte muy importante en el este siberiano, aunque la actividad económica más importante es en realidad la extracción de petróleo que hace la Federación Rusa en los terrenos aledaños a la cuenca del Obi, donde es extraído por las industrias y retirado a través de sus aguas.

Sin embargo, y como consecuencia de tanta explotación metalúrgica, la zona que rodea al río Obi se encuentra altamente contaminada, como hemos visto, lo cual agrava notablemente la situación de la fauna silvestre del lugar. Dichos peligros se encuentran agravados por los estragos del calentamiento global, que afecta a todo el planeta pero se evidencian con más intensidad en la zona siberiana rusa.

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El río Lena es un río conocido en la orografía Siberiana, pues es en esta zona que se localiza; podemos ubicarlo específicamente dentro del inmenso país ruso, donde hace parte de la orografía del país. Cuenta con hermosos paisajes naturales de características polares, y es usado a nivel económico para el traslado de barcos.

Este río drena sus aguas en dirección norte, para desembocar en el Océano Ártico. Cada dato que se descubre de este afluente lo hace cada vez más interesante para la comunidad científica. Descubramos más de este río.

Características principales del río Lena

Extensión y caudal del Lena

El río Lena es conocido como el río largo de Siberia, con una longitud de 4.294 kilómetros, se ubica en la undécima posición de los ríos más largos del mundo. A pesar de esta gran longitud, la cuenca de este afluente se encuentra en su totalidad dentro del territorio Ruso; y, es un río que cambia su configuración a lo largo del año.

A este río le drenan sus aguas los ríos Kirenga y el río Vitim, lo que hace que su caudal sea ensanchado gracias a la cantidad de aguas que le agregan; también gracias a esto en la parte inferior del río se forma un gran delta de unos 10.800 kilómetros cuadrados, en cual permanece congelado unos 7 meses al año.

En su configuración geográfica, el río Lena posee un tramo angosto en el inicio de su cuenca, pero se ensancha a partir de que lo alimentan otros afluentes que se unen a él, alcanzando hasta 14 kilómetros de longitud en su parte más ancha. A esto, podemos agregar que las especies animales se adaptan a los cambios climáticos del río de forma asombrosa.

Nacimiento y desembocadura

La cuenca del río posee su inicio en el monte Baikal, teniendo un área total de 2.490.000 kilómetros cuadrados; este río presenta su caudal entre los 1.466 metros sobre el nivel del mar en la parte de cuenca alta o nacimiento; para continuar su recorrido en una altitud de 800 metros en su curso medio y finalizar a los 0 metros de nivel, en el mar de Láptev.

En el transcurso de su recorrido, este río posee varias facetas que lo hace diferente de acuerdo a la zona latitudinal en la que están pasando las aguas; en este sentido, se conoce que el lecho del río está bajo la influencia de las cuatro estaciones geotérmicas, teniendo una configuración distinta en invierno y aún más diferente en verano.

En este sentido, la diferencia más evidente corresponde a la cantidad de agua que circula por su caudal, ya que en el mes de enero el mismo llega a estar en los 2.800 metros cúbicos sobre segundo, en comparación a los 66.500 metros cúbicos de agua transportada en el mes de julio; siendo esto está asociado a la variación del hielo de Siberia.

Otras características del río Lena

Fauna y flora del río Lena

En la fauna del río Lena podemos encontrar unas 50 especies de peces, entre las que se encuentran el esturión, el salmón o el cisco, que se alimentan de un rico plancton que también es muy abundante. También podemos ver unas 28 especies de mamíferos, como los bisontes, y en cuanto a las aves, podemos encontrar aves como los cisnes, el halcón peregrino, los chorlitejos o las ocas. Pero lo que hay sobre todo son insectos, que se cuentan por miles (unas 4.000 especies en total).

En cuanto a la flora del río Lena, son típicas las amplias llanuras llenas de pasto, el sauce o el abedul, que crecen en las zonas pantanosas, o zonas de musgo y tundra. Pero dentro de este ecosistema predomina sobre todo la taiga como vegetación natural, en la cual convergen múltiples especies de animales, especialmente en las zonas pantanosas del delta. En las zonas más alta predomina la tundra como vegetación específica, como hemos visto, la cual se adorna con especies de amapolas árticas y drabas con pastizales en el valle central.

Principales ciudades y actividades económicas

Las principales ciudades que se encuentran asentadas en las riberas de este río son Birjulka, Sinsk, Birkut, Nijuja, Chamra, Peleidui, Yakutsk, Lensk, entre muchas otras. Estas  ciudades son mantenidas gracias al caudal del río, que cuando no está congelado es navegable en casi todo su cauce.

Importancia natural del río Lena

El río Lena es un río muy importante para la pesca de la zona, pues sirve como principal fuente de alimento de las poblaciones aledañas, aunque también es un río del que se ha extraído energía hidroeléctrica, y de sumo valor por sus depósitos de oro.

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El río Amur es uno de los más importantes de Asia, su significado se traduce desde los vocablos chinos como el río del dragón negro, particularmente este río es el que hace la frontera entre Rusia y China, pues las autoridades de ambos países han usado sus riberas como un límite natural entre estos dos territorios.

En su recorrido este hermoso río es muy versátil como también caudaloso, atraviesa en todas sus etapas varios países y multitud de paisajes y climas diferentes, que se han catalogado como las tundras, las estepas, la taiga y el desierto. Conozcamos más detalles acerca de este imponente río asiático.

Características generales del río Amur

Extensión y caudal

El río Amur posee una longitud de 2.874 kilómetros, pero llega a reconocer su afluente el río Argun de 1.620 kilómetros dando un total de 4.494 kilómetros de longitud total para este río, con una superficie de la cuenca de 1.885.000 kilómetros cuadrados, que se localiza principalmente en la zona nororiental de Asia.

Esta longitud hace que el río Amur se posicione en la casilla número 10, de los ríos más largos del mundo, lo que es un dato muy satisfactorio para los territorios asiáticos. Este río, por su ubicación geográfica está bajo la influencia de las estaciones geotérmicas, por lo que gran parte de su cauce puede congelarse en ciertas épocas del año.

Este río puede incrementar sus niveles gracias al deshielo que se produce en las estaciones más cálidas de la región, sean de verano o primavera, sin embargo las mayores crecidas se dan a posterior de los monzones de principios de agosto. Su caudal más bajo se da en el mes de diciembre, cuando el hielo recoge parte de sus aguas.

Origen y recorrido del río Amur

El nacimiento del río Amur se posiciona en la confluencia de los ríos Chilka y Argun, pasa por el gran macizo Gran Khingan, donde el río ha excavado el terreno en gargantas profundas; los que hace que el paisaje geográfico que origina en su recorrido sea muy hermoso.

En su recorrido, el río Amur pasa en uno de sus tramos por las montañas del noreste de China, recorriendo gran parte del territorio de este país, hasta finalmente desemboca en el mar de Ojotsk, en un pequeño estrecho donde gran parte de sus sedimentos se encuentra continuamente chocando con la isla de Sajalín.

Otras características del río Amur

Tramos del río Amur

En el curso superior del río, existe una especie de llanura producto del ensanchamiento del valle, de donde avanzan las aguas en sus primeras etapas; allí las orillas del río son más bajas, formando meandros abandonados que a su vez, dependiendo de su tamaño se transforman en grandes pantanos, los más famosos son los meandros de Korsakovo.

En el curso medio de este río, se encuentran zonas bajas y se unen a este otros afluentes, entre los que podemos mencionar al Burea, Songhua, Ussuri. Por las características de este terreno se presenta al río Amur como un río con características de río de llanura; es decir, que tienen una corriente más lenta, con orillas llanas y pantanosas de cursos meándricos.

Luego, de una manera sorprendente el curso del río vuelve a cambiar haciéndose más turbulento y estrecho al pasar por el macizo de Khingan, uno de los espacios geográficos más importantes de la región.

Finalmente pasa por la ciudad de Jabarovsk, para iniciar a partir de allí su curso inferior, en donde el río se ensancha nuevamente y forma islas y numerosos lagos, que a nivel turístico representan hermosos lugares para la esparción de los visitantes de las ciudades aledañas.

Fauna y flora del río Amur

El río Amur, a pesar de su increíble riqueza, cuenta a nivel de fauna con especies endémicas, así como con algunas en serio peligro de extinción, pero aun así el número de animales es muy amplio, lo que evidencia la gran riqueza de este río. Podemos encontrar leopardos, al tigre de Amur, puercoespines, ciervos, liebres, osos, halcones, nutrias, grullas…o algunos tan especiales como la tortuga china, un animal antiquísimo que cuenta con un caparazón blando, en lugar de duro. También existen más de 120 especies de peces, entre las que se encuentra el salmón o el esturión de diferentes clases.

A nivel de flora destacan sobre todo el pino, el roble, el alerce, el avellano o el alcornoque, o la popular y llamativa flor de loto Komarov, de color rosa, que es la única especie de flor de loto que florece tan al norte del planeta.

Importancia social del río Amur

La mayor importancia de este afluente asiático se encuentra en la fabricación de metalurgia, la explotación minera, las reservas petroleras y el beneficio que representa para los países de Rusia y China, en cuanto a la ordenación territorial, y es que es un río que casi actúa de frontera entre dos potencias mundiales de suma importancia.

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Cuando escuchamos esta palabra indudablemente nos trasladamos al continente africano, y por supuesto has oído hablar de la llanura del Congo, la selva del Congo y el río que ha bautizado estas zonas geográficas en este hermoso continente; y es precisamente de este curso fluvial que estaremos dedicando las siguientes líneas.

Como ya mencionamos, el Congo es un curso fluvial originario de África y que es conocido es estas áreas como Zaire, en vocablos africanos; se encuentra en la zona central del continente, atrayendo hacia sus aguas grandes números de grupos humanos y fauna salvaje, que se benefician de sus aguas para enfrentar las duras sequías.

Principales datos del río Congo

Ubicación y superficie

El río Congo se encuentra ubicado en África Central y su transcurso de arrastre de aguas y sedimentos es realizado desde el norte al oeste para terminar desembocando en el suroeste de este majestuoso continente. Este río atraviesa los países de Zambia, Angola, Camerún, Gabón, las dos repúblicas del Congo; terminando su recorrido en el Océano Atlántico.

Su origen o nacimiento se encuentra al sur de la región de Shaba, específicamente en el lago Bangweulu, en Zambia contando con una longitud de 4.700 kilómetros, una superficie en su cuenca total de 3.700.000 kilómetros cuadrados, lo que lo posiciona en el puesto noveno en todo el mundo en cuanto a su longitud.

Recorrido y geomorfología

El río Congo posee su recorrido por la zona geográfica ubicada en el sur del continente africano, donde se reconoce en el curso alto por los nativos como Lualaba; extrañamente su curso se orienta hacia el norte donde forma las cataratas de Boyoma; para luego dar una curva inesperada hacia el oeste, donde termina su recorrido en la ciudad de Muanda.

Un aspecto importante en sus características geomorfológicas, es que este río africano es sumamente profundo, gracias a las formas en el terreno por el que hace su recorrido, puede llegar a tener una profundidad de hasta 230 metros; aunque en la mayoría del curso posee de 15 a 30 metros, lo que aún es bastante profundidad. Esto es ocasionado por las diversas formas que tiene el terreno, donde pasa por cañones muy profundos originando las cataratas de Livisgtone. El río Congo se encuentra dividido en el curso alto (río Lualaba), el curso medio, conocido como el alto Congo que es donde se observan las grandes especies de fauna y por último el curso inferior o bajo Congo.

Al finalizar el recorrido, en el bajo Congo se han formado gracias a las zonas llanas del terreno, la ramificación del río, lo que ha dado origen a algunas islas, entre las que podemos mencionar a Esumba, Sumba y M’Bamou.

Otras características del río Congo

Fauna y flora del río Congo

Cerca del río Congo podemos encontrar bastantes animales, algunos tan curiosos como los primates, o también las tortugas, los cocodrilos o algunas aves, siendo miles las especies que podemos encontrar en total en torno a su cuenca, gracias fundamentalmente a su ambiente tropical y a su rica biodiversidad general.

A su vez la tierra del río Congo es muy rica en minerales, lo que favorece también la riqueza de los sedimentos y del terreno, y la existencia de flora tan espectacular como la de los helechos, los lirios o los jacintos.

Importancia social del río Congo

Es conocido que las sociedades africanas requieren múltiples esfuerzos por mantener una pequeña calidad de vida, es por esta razón que el río Congo aporta beneficios a estas comunidades; lo que podemos mencionar de manera específica es la navegación y trasporte que permite el cauce del río para abastecer a las zonas más centrales del continente.

También, ante la dificultad de los tramos rápidos y las cataratas que posee el trayecto, se ha sorteado esta situación a través de la construcción de varias vías férreas de estilo ferrocarril, que han permitido trasladar los suministros a otras partes de África, gracias a que estas vías permiten su acceso, lo que sería imposible intentar a través de los rápidos del río.

Como hemos observado, la importancia que trae este río a la población que aprovecha sus riberas y cauce es muy alta, y es que sin su existencia, las condiciones de vida en África central serían mucho más difíciles.

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El río Amarillo o Huang He (como se conocía antiguamente), es el segundo curso de agua con más kilómetros de longitud de China, contando con 5.464 kilómetros de largo, y el quinto de todo el planeta Tierra. Además, posee una importancia histórica particular, ya que en sus riberas se han descubierto enormes yacimientos arqueológicos.

Pero, ¿de dónde viene su curioso nombre? Pues su nombre se debe al característico color amarillo que predomina en sus aguas, lo que sucede, en primer lugar, por la gran cantidad de sedimentos que arrastra el río, que provienen de lodos y suelen ser partículas de cuarzo, así como por la gran erosión que produce el río en las rocas que se encuentran en los primeros tramos de la cuenca.

Principales datos del río Huang He

Origen y constitución

El río Amarillo nace en las mesetas tibetanas, específicamente en la montaña Bayan Har, recorriendo el país chino de oeste a este y terminando en el mar de Bonai, drenando sus aguas tras el recorrido. Su cuenca ocupa unos 750.000 kilómetros cuadrados, por lo que es el tercer río más grande de todo el continente asiático. A su vez, muchos otros ríos drenan sus cauces en este, siendo los principales el río Fen, el río Tao, el río Luo, el río Daxia o el Río Wei, entre otros.

Podemos decir también que el cauce del río Huang He posee tres partes definidas, reconocidas como curso superior, medio e inferior.

Kilómetros y recorrido

El tramo del río Amarillo denominado curso superior comienza su recorrido en las montañas y llega hasta el condado de Togtoh, abarcando unos 3.400 kilómetros. El curso medio se abre paso desde el condado de Togtoh hasta la provincia de Henan, donde se encuentran las rocas de tonalidad amarrilla. Por último, el curso inferior va desde Zhengzhou hasta el mar de Bonai, y es allí donde se abre un enorme delta de sedimentos.

Podemos localizar geológicamente al río Amarillo o Huang He dentro del pleistoceno tardío, lo que nos sugiere que se trata de un río con una etapa geológica sumamente reciente.

Otras características del río Huang He

Por las características geográficas de esta cuenca, la cantidad de sedimentos que transporta, las propiedades geológicas de las rocas adyacentes y las características del terreno, el río Amarillo representa en el curso inferior una gran amenaza para los habitantes de esta región.

Esto se debe a que la gran cantidad de sedimento arrastrado ha quedado acumulado en la zona deltaica por la inestabilidad de los terrenos, por ello, cada vez hay una mayor acumulación, lo que origina que el agua no tenga salida y se desborde hacia todos los terrenos circundantes, lo que puede causar la vida de muchas personas.

El río Huang He, Hoang Ho o río Amarillo es, en definitiva, uno río bastante complejo, así como uno de los más contaminados del mundo. Esto hace que sus aguas no sean aptas para el consumo humano, pero también ha provocado la desaparición de distintas especies de seres vivos, a los que también afecta la alta contaminación.

Fauna y flora del río Amarillo

La fauna del río Amarillo es variada al ser un río tan grande, pudiéndose conocer alrededor de 150 especies de peces, entre las que podemos mencionar al pez sirulo o algunas carpas. Entre los mamíferos que podemos encontrar cerca del río Amarillo están la pantera y el ciervo fundamentalmente, pero también el leopardo o el oso panda tradicional. Por último, en el grupo de las aves, la avutarda sería la primera en la lista, pero también el pigardo europeo o la serreta china. Vale la pena destacar en este punto que todos estos animales se hallan alrededor de la cuenca del río Amarillo.

En cuanto a la flora de este río milenario, que es el río Amarillo o Huang He, lo más predominante son las praderas y los bosques templados, destacando la taiga o el bambú chino.

Importancia social

Debes saber que el río Amarillo es de suma importancia para la región asiática, a pesar de sus peligros, ya que sus aguas (aunque tienen un grado de contaminación importante, como hemos visto) son usadas para generar energía hidroeléctrica, de la cual depende el sustento eléctrico de esta gran población.

Por otro lado, y gracias a su cuenca, las civilizaciones antiguas pudieron establecerse a través de los cultivos y lograron obtener una fuente constante de agua y alimento, lo que hace que aún se practique la acuicultura en algunos tramos del río y que tenga una importancia milenaria muy valorada a nivel social.

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El río Yangtsé o Yang Tsé Kiang, es uno de los ríos más caudalosos del mundo, pero sin duda su característica principal es que solo posee su cauce en el territorio de China, al contrario que otros grandes ríos. El Yangtsé es el río más grande del continente asiático y es conocido también como el “río azul”. Además, por su gran tamaño y ubicación, ha sido un importante afluente en la vida económica y cultural del país.

Principales datos del río Yangtsé

El Yangtsé posee una longitud de 6.300 kilómetros, lo que lo ubica como el tercer río más largo del mundo, seguido solo por el Amazonas en Sudamérica y por el Nilo en África. Su cuenca tiene siete veces el tamaño de la isla de Inglaterra y es un río portador de incontables cantidades de sedimento que se drenan en su delta.

Nacimiento u origen

El río Yang Tsé Kiang tiene su origen en la zona montañosa de las mesetas más altas del Tíbet, cuya altitud supera los 4.800 metros sobre el nivel del mar. Su caudal es de 31.900 centímetros cúbicos, siendo su temporada de crecida entre los meses de mayo y octubre. Su nombre significa en tibetano “Río Largo”.

Otros ríos y afluentes

Los ríos que acompañan al Yangtsé en su recorrido de más de 6.000 mil kilómetros son afluentes que drenan sus aguas en él, aumentando de esta forma su caudal y fuerza, así como también los mililitros de agua que transporta. Entre los afluentes principales se encuentran los ríos Yalong, Min, Tuo, Qingyi, Wu, Han, Jialing y muchos otros ríos de caudales más pequeños. La desembocadura se produce en el mar de China oriental originando un delta, que muestra el recorrido de este a oeste que realiza el río.

Otras características del río Yangtsé

Flora y fauna del río Yangtsé

El ecosistema que forma el río Yangtsé tiene una cantidad de especies animales y vegetales que se han originado y prosperado de manera endémica en el lugar. Estas especies han llegado a ser descubiertas por los científicos en un total de 112 especies de peces y 160 especies de anfibios. Además, la zona también cuenta con varias especies de aves y mamíferos que se nutren de estas aguas y de reptiles que han hecho sus moradas aquí y habitado, en consecuencia, a lo largo de estas riberas. Entre las especies más conocidas se encuentran el esturión del Yangtsé, el pez cabeza de serpiente, la anguila marmorata o el aligátor chino, entre muchos otros.

Por su parte, las especies vegetales están representadas por árboles pardos y arbustos alpinos, como también de sauces. Sus llanuras inundadas comprenden extensos bosques y algunos matorrales.

La mayor obra de presa hidroeléctrica

En este río chino que es el Yangtsé se encuentra la mayor presa hidroeléctrica construida por el hombre, llamada Presa de las Tres Gargantas, la cual produce más del 70% de la electricidad que se consume en China. Recordemos que China es el país más poblado del mundo por lo que, de manera obvia, su gasto energético es mucho mayor que el de otros países.

El río Yangtsé atraviesa lo que se conoce como las tres gargantas, que son: Qutang, Wu y Xiling. Por otro lado, su cauce se encuentra rodeado de formaciones rocosas espectaculares cuyo origen se remonta a millones de años de tallado por el cauce del río entre las montañas. Esta característica de índole geomorfológico se produce por el levantamiento de la meseta tibetana y, en consecuencia, la depresión de los territorios al este de China, y fue lo que originó que las aguas drenadas entre las montañas altas formasen este gran y caudaloso río.

Por último, el río Yangtsé posee una importante fuerza económica dentro del continente asiático, ya que las mayores cantidades de cultivo de arroz se recogen de los terrenos que son regados por las aguas de este río, motivo por el que el Yangtsé debe protegerse casi como ningún otro río en la zona. ¿Sabías de la existencia de este interesante río?

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El río Misisipi es famoso en todo el mundo, ya que tanto los ecosistemas como la vida circundante en América del Norte dependen mucho de sus aguas. De hecho, dicha importancia se refleja en la nutrición de nada menos que 31 estados de los Estados Unidos, que se benefician de sus aguas para cosas tan importantes como el abastecimiento de las  viviendas o el regadío de los cultivos.

Se considera que el río Misisipi es el río más largo de América del Norte, yendo su recorrido desde las zonas del norte (donde está su nacimiento) hasta el sur (donde está la desembocadura), que tiene lugar en el golfo de México.

Principales datos del río Misisipi

Extensión y situación

Entre las características principales del gran río Misisipi podemos destacar su área de drenaje, que es de unos 2.980.000 kilómetros, lo que posiciona a este río como el cuarto río más grande del mundo seguido de los ríos Amazonas en Sudamérica, Nilo en el continente africano y Yangtsé en Asia, China. La longitud del río Misisipi está por encima de los 3.700 kilómetros de largo y drena un área que corresponde a gran parte del territorio de los Estados Unidos más dos provincias de Canadá. Su principal afluente es el río Misuri.

Papel histórico y social

Desde tiempos ancestrales se conoce que los indígenas nativos vivían en las riberas del río Misisipi y, en la actualidad, el río sigue atrayendo a personas que sustentan con su agua zonas de siembra y cultivos. Desde esta misma perspectiva sabemos que este río ha servido como un principal agente de comunicación y movilización de personas, siendo usado ya por los colonizadores para adentrase en el territorio cuando aún no lo conocían, o en los tiempos actuales para el transporte de paquetes y buques.

Otras características del río Misisipi

Ubicación y geomorfología

El río Misisipi es un río caudaloso que posee un enorme arrastre de sedimentos, entre ellos el limo, que posee la característica de aportar fertilidad a los terrenos que bordean el lecho del río, haciéndolos fructíferos y aptos para la agricultura de toda clase de frutas y vegetales. Su ubicación geográfica se puede concretar en los Estados Unidos de América, en la mayor parte de su territorio o centro del continente, siendo su origen el lago Itasca en Minnesota a 400 metros sobre el nivel del mar. Además, el Misisipi atraviesa los estados de Wisconsin, Louisiana, Iowa, Tennessee, Arkansas, Kentuky, Misisipi y Minnesota.

La cuenca se puede dividir en dos sectores principales, siendo el primero el correspondiente al curso superior, que se caracteriza por tener las aguas más frías del río debido a su altitud (de unos 400 metros sobre el nivel del mar) desde su nacimiento hasta el río Ohio, donde comienza el segundo curso o sector principal del río que va hasta su desembocadura en el golfo de México. Al desembocar, el río Misisipi forma un delta en Nueva Orleans de unos 75.000 kilómetros, en el que habitan un número extraordinario de especies. Como decíamos, la cantidad de sedimentos que aporta es muy grande, por lo que el área debe tener siempre trabajos de limpieza de forma periódica para permitir el paso de todos los buques de comercialización imprescindibles para la economía.

Fauna y flora del Misisipi

En el primer tramo del río Misisipi se forman amplios pantanos que permiten el asentamiento de un sin número de especies animales, como los peces, los reptiles, los anfibios y las aves. La vegetación también es muy rica en diversidad de especies, y entre ellas se encuentran las rastreras, o árboles como los pinos, los cedros o las coníferas.

Se sabe también que habitan en sus aguas por lo menos 250 especies de peces y en sus orillas mejillones y cangrejos, existiendo al menos 140 especies de anfibios que hacen vida de igual forma en este ecosistema. Y no podemos dejar de mencionar las grandes migraciones de aves que se producen en el río Misisipi, pues muchas especies tienden a desplazarse a lo largo y ancho de su cauce.

El río Misisipi aporta también muchos beneficios procedentes de diversas actividades turísticas en el territorio, pues recibe muchos visitantes que aprecian su bello paisaje en las riberas del río. Y por si fuera poco, genera electricidad y abundante actividad pesquera y agrícola. ¡Sin duda es un río muy importante y productivo!

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