Las merluzas son un grupo de peces que pertenecen principalmente a la familia “merlucciidae”, aunque lo cierto es que el término “merluza” se utiliza comúnmente para referirse a varias especies de peces pertenecientes a diferentes familias, siendo las más habituales la merluza común y la merluza negra.

Las merluzas son peces que tienen cuerpos alargados y esbeltos, pues están adaptadas para nadar incluso en aguas profundas y a gran velocidad, como los atunes, aunque sean peces de menor tamaño. Sin embargo, debemos tener en cuenta que las merluzas no tienen un tamaño único o estándar, pues este puede variar según la especie, siendo generalmente todas medianas o grandes.

Otro rasgo destacado de las merluzas es la presencia de sus aletas dorsales, pectorales y anales, lo que les proporciona mucha estabilidad y control a la hora de nadar. Las aletas pélvicas, por su parte, suelen estar ubicadas en la parte inferior del cuerpo de las merluzas.

En cuanto a su color, normalmente las merluzas presentan todos grisáceos o plateados, aunque dichas tonalidades pueden variar, siendo siempre su gama de colores ideal para poder camuflarse en el agua y mantenerse a salvo de los depredadores.

Qué comen las merluzas

Las merluzas son peces carnívoros y depredadores, por lo que se alimentan de una gran variedad de organismos marinos, especialmente de otros peces más pequeños que habiten en zonas cercanas. Pero las merluzas también disfrutan alimentándose de diferentes crustáceos, como cangrejos y camarones, o de moluscos y ricos calamares.

La dieta de una merluza es tan variada, que a todo esto se suman habitualmente otras piezas más pequeñas, como las larvas de peces u otros seres invertebrados marinos. ¡Y es que las merluzas son unos peces muy hambrientos y con unos poderosos y afilados dientes que necesitan usar constantemente!

En cualquier caso, es importante tener en cuenta que la alimentación de una merluza dependerá de la región en la que viva o de su especie concreta, así como de la disponibilidad de alimentos existentes en su hábitat.

Dónde viven las merluzas

Las merluzas se encuentran en diferentes regiones geográficas. Por ejemplo, la merluza común se distribuye por el Atlántico norte y por el mar Mediterráneo, mientras que la merluza negra se encuentra en el océano Antártico y en áreas cercanas. Y es que las merluzas son peces que se encuentran en diferentes océanos y mares alrededor del mundo. ¡Seguro que has visto una alguna vez!

Esta variedad hace que muchas especies de merluza habiten en aguas profundas y frías (como la plataforma o el talud continental) que pueden superar los 1.000 metros, y otras, por el contrario, lo hagan en aguas más templadas. Algo que nos da una importante información acerca de cómo las merluzas son capaces de adaptarse al lugar en el que se encuentren con bastante facilidad. Eso sí, todas tienen predilección por los fondos rocosos, fangosos o arenosos, así como muchas también por las zonas de arrecife.

Pero debes saber que todos estos aspectos de temperatura y profundidad dependerán en buena medida de la especie de merluza de la que se trate, al igual que ocurre con su alimentación, así como del impacto que pueda tener la actividad humana a través de la pesca en su medio natural.

Otros datos curiosos sobre las merluzas

• Algunas especies de merluza, especialmente las que habitan en aguas profundas, tienen la capacidad de producir luz propia mediante un fenómeno conocido como “bioluminiscencia”. Esta curiosa capacidad ayuda a las merluzas a camuflarse, comunicarse y a atraer presas en la oscuridad del mar. ¡Saben esconderse la mar de bien!

• Muchas merluzas pueden realizar migraciones estacionales en busca de alimentos o hacerlo solo para reproducirse. ¡Son peces a los que no les importa nada moverse! Pudiendo recorrer durante dichas migraciones grandes distancias.

• Algunos tipos de merluzas, como la merluza común, tienden a formar cardúmenes o grupos, ya que esto les permite buscar alimento de una forma mucho más cómoda, siendo menos vulnerables ante los ataques de sus posibles depredadores.

• Algunas merluzas presentan importantes diferencias en cuanto a tamaño y apariencia dependiendo de si son machos o hembras. ¿A que parece mentira en un primer golpe de vista?

• Las merluzas tienen diferentes sistemas de reproducción, pero en general podemos decir que son ovíparas, lo que quiere decir que ponen huevos, los cuales son fertilizados de manera externa hasta convertirse en larvas y después en peces jóvenes y adultos.

• Las merluzas son peces muy habituales en la alimentación de los humanos y muy apreciados en el mundo de la cocina, aunque es importante que su pesca sea siempre controlada para que no merme la especie. ¡No lo olvides nunca!

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Los atunes son peces pelágicos de gran tamaño, lo que significa que viven en aguas abiertas del océano, y pertenecen a la familia de los “Scombridae”, y en concreto al género “Thunnus”. El cuerpo del atún es además fusiforme, lo que quiere decir que tiene forma de “huso”, y esto es lo que le permite nadar a altas velocidades y a grandes distancias. Una forma del cuerpo muy aerodinámica, con aletas especializadas, que le otorgan una gran capacidad de movimiento y un excelente control de la temperatura corporal.

Algunas especies de atunes, como el atún de aleta amarilla, pueden nadar a velocidades de hasta 75 kilómetros por hora, y todos realizan migraciones extensas en busca de buenos alimentos y de aguas adecuadas para su reproducción. ¡Incluso pueden cruzar océanos enteros durante las migraciones! Por eso la vida de los atunes está estrechamente unida a las corrientes oceánicas y a las concentraciones de presas, y viven en constante movimiento para su adaptabilidad y su supervivencia. Cuando no están en movimiento, los atunes se agrupan en grandes bancos para el desove o puesta de huevos, facilitando así la liberación y fertilización de los mismos.

Durante este proceso, que sucede varias veces al año, las hembras liberan sus huevos en el agua y los machos el esperma para fertilizarlos, y después los huevos fertilizados se desarrollan en larvas, pequeñas y vulnerables, que flotan en la columna de agua hasta que comienzan a migrar hacia áreas más seguras en zonas profundas o costeras, ya en forma de atunes jóvenes. Un proceso complejo durante el que los atunes se enfrentan a importantes desafíos, como la presencia de depredadores como el tiburón, o de amenazas como la de la pesca intensiva.

Qué comen los atunes

Como hemos visto, los atunes son conocidos por realizar migraciones extensas en busca de alimentos, lo cual logran gracias a la existencia de las corrientes oceánicas y la existencia de concentraciones de presas en diferentes partes de los mismos. Esto hace que la dieta de los atunes sea variada, consistente en peces más pequeños, como las anchoas, las sardinas y los arenques, o incluso en calamares u otros cefalópodos que se encuentren a su alcance, aunque algunas especies de atunes también pueden consumir crustáceos, como gambas y krill, especialmente durante las primeras etapas de su vida.

Dónde viven los atunes

Los atunes son peces que suelen habitar en aguas tropicales y subtropicales, pues este es el lugar donde encuentran temperaturas más óptimas para su metabolismo y su reproducción. Pero lo cierto es que, dependiendo de la especie y de la etapa, los atunes pueden encontrarse en zonas más costeras o en áreas de alta mar mucho más profundas, sobre todo a la hora de alimentarse. Algunas especies, como el atún rojo, ¡pueden realizar incluso migraciones entre océanos! ¿A que es increíble?

En cuanto a zonas más concretas, podemos decir que los atunes se encuentran principalmente en el Atlántico, tanto en sus áreas tropicales como en las zonas más templadas y frías, aunque también son abundantes en el Pacífico, donde el atún de aleta amarilla es muy común.

Otros datos curiosos sobre los atunes

• Los atunes tienen un sistema único de enfriamiento interno que les permite mantener temperaturas corporales más altas que la del agua circundante, como hemos visto anteriormente, y esto es algo que les permite ser peces muy veloces y resistentes.

• Además, los atunes emplean estrategias de caza altamente efectivas y tienden a trabajar juntos en grupos para acorralar y atrapar a sus presas, lo que se conoce como alimentación en grupo o “bola de cebo”.

• En cuanto a sus órganos, debes saber que el corazón de un atún es uno de sus órganos más impresionantes, pues puede latir a un ritmo muy rápido que en ocasiones supera los mil latidos por minuto, lo que le permite tener todo el flujo sanguíneo necesario para su agitada actividad.

• Pero los atunes también tienen una visión excepcional, además de un corazón sano, y pueden distinguir colores en condiciones de poca luz o detectar movimientos rápidos muy útiles para la caza o para escapar de otros depredadores. No olvidemos que los atunes son acechados constantemente por tiburones, algo a lo que se pueden enfrentar con éxito muchas veces gracias a su gran velocidad.

• Y es que los atunes son como superhéroes del océano, pues pueden nadar tan rápido como un coche de carreras! ¿Te imaginas? Incluso son capaces de saltar fuera del agua, como si compitieran en alguna disciplina de los Juegos Olímpicos.

• .., ¿sabías que los atunes van también a la escuela? Pero no van a estudiar como tú y tus amigos, sino que hacen grupos que se llaman así para protegerse de los peligros que tienen en su vida. ¡Todos para uno y uno para todos!

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Los salmones son peces migratorios que pueden vivir en distintos entornos acuáticos a lo largo de su vida. Podemos encontrarlos de diferentes especies, como el salmón chinook, el salmón coho o el salmón rosa, aunque todos tienen un ciclo de vida caracterizado por las migraciones, al igual que los atunes, por lo que probarán tanto el agua salada como la dulce a lo largo de su existencia.

Los salmones pertenecen a la llamada familia “Salmonidae”, y en concreto al género “Oncorhynchus”, y tienen un ciclo reproductivo muy curioso que les lleva a poner sus huevos en ríos y arroyos de agua dulce, donde permanecen las crías hasta el término de su infancia, migrando de nuevo hasta los océanos para poder alimentarse y seguir creciendo hasta su momento reproductivo, donde se inicia de nuevo el ciclo. Durante dicha reproducción, las hembras dejan de alimentarse y tiran de reservas de energía acumuladas para llegar a destino y, una vez allí, excavan hoyos llamados “nidos” en zonas específicas del lecho de los ríos y en ellos depositan los huevos fertilizados.

Una vez eclosionados los huevos, las crías del salmón o “alevines” permanecen en el agua dulce durante sus primeras etapas de vida, como acabamos de ver, y así hasta que comienzan su propio ciclo migratorio hacia el agua salada, un proceso asombroso en el que incluso pueden llegar a adquirir colores plateados, desarrollando la capacidad necesaria para poder sobrevivir en su nuevo ambiente. Durante ese viaje, y a lo largo de su vida, además de prepararse para el agua salada deberán hacerlo para sobrevivir, enfrentándose a serias amenazas como la de otros animales marinos depredadores o a la pesca comercial y deportiva.

Qué comen los salmones

En sus primeras etapas de vida, los salmones consumen principalmente zooplancton, que son pequeños insectos acuáticos y larvas que les resultan deliciosos, para pasar después a una dieta más variada compuesta por peces más pequeños, crustáceos y calamares, por lo que podemos decir que el salmón es un animal omnívoro. Su dieta, compuesta por alimentos grasos y ricos en proteínas, es fundamental para ayudar en todo su importantísimo proceso migratorio.

Dónde viven los salmones

Los salmones pasan la mayor parte de su vida adulta en el océano, donde se alimentan y crecen hasta su reproducción. Esto quiere decir que pueden llegar a recorrer distancias muy amplias (lo que dependerá también de la especie), volviendo llegado el momento a su lugar de nacimiento, los ríos y los arroyos, para volver a iniciar así el ciclo de la vida.

Así, y aunque dependerá de en qué momento vital se encuentre cada salmón, podrás verlos de manera común en lugares como ríos y arroyos de América del Norte, noroeste del Pacífico, Estados Unidos y Canadá, así como también en regiones de Europa y Asia.

En el caso del salmón del Atlántico, este se encuentra en áreas del océano que lleva su nombre, yendo hasta los ríos de Europa o de América del Norte para poner sus huevos. Otras especies de salmones, como el salmón chinook, el coho o el sockeye, se encuentran también habitualmente en la región del Pacífico.

Otros datos curiosos sobre los salmones

• Los salmones son peces muy saltimbanquis, llegando a saltar incluso cascadas durante su proceso migratorio. ¡Les encantan las piruetas y verlo es todo un espectáculo!

• Además, los salmones tienen un sentido del olfato muy bueno, pues se cree que pueden reconocer hasta el olor del agua de su río de nacimiento después de haber atravesado los océanos. ¡Son como detectives de los olores acuáticos!

• Y debes saber que las hembras de salmón son especialmente inteligentes pues, cuando escarban sus hoyos para desovar en el fondo del río, los cubren después con grava para protegerlos. ¡Protegen con mucho cariño a sus alevines!

• Los salmones enfrentan muchos peligros durante sus viajes, y hasta tienen que enfrentarse a osos en determinadas zonas que intentan darles caza con sus propias garras. ¡Tienen una vida muy arriesgada!

• En algunas especies de salmones los machos y las hembras tienen colores diferentes durante la temporada de desove, volviéndose los machos más rojos y las hembras de tonalidades más plateadas.

• Son peces que tienen una capacidad increíble de resistencia a la deshidratación, pudiendo sobrevivir fácilmente y durante largo tiempo si baja la marea y se quedan encallados en pequeños charcos en la arena. La supervivencia es sin duda su lema, aunque siempre bajo el ritmo de un corazón que late de 10 a 15 veces por minuto de manera normal, y hasta 120 veces por minuto cuando se encuentra nadando río arriba. ¡Un ritmo de locura el de los salmones!

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Con su peculiar forma, los peces raya pueden parecer bastante extraños, aunque suelen mantenerse tranquilos nadando en el amplio mar. Si quieres aprender más sobre ellos, te dejamos a continuación información interesante sobre uno de los peces más llamativos de todos los que existen.

Estos peces, también llamados simplemente ‘rayas’, son fáciles de reconocer, pues son planos en su mayoría con largas aletas que les sirven para desplazarse rápidamente en el agua y con una cola bastante larga también que puede parecer un aguijón.

Sus colores son por lo general muy suaves, yendo del color crema a algunas variantes de gris, y teniendo varias manchas circulares en su parte posterior. Por esa parte inferior son más claros, aunque algunas especies pueden tener colores también más vibrantes, como el rojo.

Se les suele confundir con las mantarrayas, aunque tienen diferencias muy grandes: las mantarrayas suelen ser mucho más grandes, con la parte delantera del cuerpo más prominente y una silueta menos circular.

Entre los diferentes tipos de pez raya que hay encontramos:

• Raya común (esta variedad de pez raya suele ser pescado para preparar comidas).
• Raya láser, de color gris.
• Raya mosaico.
• Raya gigante.
• Raya cardadora.

Qué come el pez raya

El pez raya es bastante dinámico a la hora de cazar. Dada su forma, es normal que se esconda debajo de la arena en el mar para atrapar a sus presas, las cuales suelen ser crustáceos y moluscos.

Sus ojos se encuentran en la parte superior del cuerpo, mientras que la boca está en la parte inferior, lo que puede dificultar que encuentre comida en ciertas ocasiones, pero estando en los fondos arenosos…cualquier animal desprevenido, o incluso el fragmento de presas de otros cazadores, puede llegar hasta la raya sin problemas y servir como alimento. Como decíamos, gracias a su forma el pez raya suele ser muy rápido para cazar, aunque lento para nadar.

El esconderse en la arena no es un problema para las rayas, y pueden estar así en aguas poco profundas y hasta en los sitios más oscuros de las profundidades.

Dónde vive el pez raya

Lo cierto es que los peces raya suelen estar en mares de todo el mundo. Pueden llegar a ser fáciles de avistar en mar abierto o incluso en las costas. Ha habido casos de rayas que llegan a estar incluso en ríos, aunque esto no es tan frecuente.

Por lo general nacen cerca del litoral, es decir, en la zona donde se cruzan aguas y terrenos, aunque a medida que van creciendo suelen explorar más y terminan adentrándose en mares más centrales.

Otros datos curiosos sobre los peces raya

• ¿Sabías que los peces raya son parientes de los tiburones? Y, aunque son más planos, comparten muchas similitudes con el cuerpo de un tiburón.

• Son peces cartilaginosos, es decir, que no poseen huesos, sino formaciones sólidas (cartílagos) más flexibles pero menos resistentes a golpes y daños.

• Es conocido que algunos peces raya pueden llegar a ser venenosos y, aunque esto es cierto, la verdad es que son muy pocos los que poseen veneno. Cuando lo hay, este se encuentra en la parte final de su cola, la cual es bastante dura y similar a un aguijón.

• Hubo una vez un vídeo en donde se mostraba a alguien haciéndole ‘cosquillas’ a un pez raya en la superficie. Pero debes saber que, aunque una escena así pueda parecer “simpática”, los peces no pueden estar en esas condiciones. Al igual que otros peces, los peces raya no pueden respirar aire como nosotros, por lo que es mejor dejarlos siempre dentro del agua. ¡Nunca lo olvides!

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El pez espada, también conocido como “pico ancho”, se llama así por su anatomía. Se trata de un gran pez oceánico, entre cuyas características destaca su pico largo y plano, similar a una espada. El pico del pez espada es más largo que el de otros peces picudos y, a diferencia de los mismos, los peces espada no tienen dientes en sus mandíbulas.

Dentro de su gran tamaño, las hembras son bastante más grandes que los machos. Se cree que pueden crecer más de 4 metros de largo y alcanzar más de 180 kilos de peso.

Además de su pico largo y de su gran tamaño, el pez espada tiene también una aleta de cola (caudal) en forma de media luna grande, una aleta dorsal frontal alta, una segunda aleta dorsal mucho más pequeña y aletas pectorales. También tiene ojos grandes y no tiene dientes. La parte superior de su cuerpo es de color gris azulado plateado tirando a marrón, mientras que la parte inferior (por la zona del vientre) es de color crema.

El pez espada es un pez musculoso y aerodinámico, con una cola potente, pero en realidad es la parte interna de su cuerpo la que le convierte en un pez más ágil. Además, el pez espada puede hacer algo que no muchos peces pueden hacer, y es mantener partes de su cuerpo más calientes que la temperatura del agua donde se encuentre. Estos peces tienen también un corazón y unas branquias muy grandes.

Qué come el pez espada

Los peces espada son carnívoros y comen otros peces oceánicos como el pescado azul, la caballa, la merluza y el arenque, así como calamares o pulpo. Pueden comer peces más pequeños enteros, pero normalmente atacan a los peces más grandes cortándolos con su pico afilado y luego comiéndoselos. Usan su “espada” para cortar presas grandes y las presas más pequeñas las consumen enteras.

Los depredadores del pez espada adulto, además de los humanos, son mamíferos marinos como las orcas. Los peces espada más jóvenes también pueden ser comidos por tiburones, marlines, peces vela, atunes aleta amarilla o delfines.

El pez espada debe comer diariamente y usar su gran velocidad para atrapar a otros peces. ¡Pueden nadar a velocidades de hasta 8 kilómetros por hora!

Dónde vive el pez espada

El pez espada vive en gran parte de los océanos del mundo. Se encuentra en los océanos Índico, Atlántico y Pacífico. Parece preferir aguas más cálidas, pero se encuentra en sitios con varias temperaturas. También se pueden encontrar a diferentes profundidades del mar, incluido en la superficie, donde a veces saltan fuera del agua o salen a tomar el sol.

El pez espada tiene el rango de temperatura más amplio que cualquier otro pez y migra estacionalmente a aguas más cálidas en invierno y aguas más frescas en verano. Aunque el pez espada se encuentra típicamente en aguas poco profundas, se cree que pueden llegar a nadar hasta 650 metros de profundidad. Está especialmente adaptado a las aguas frías y profundas por la presencia de un tejido especial que tienen cerca de los ojos. Esta característica especial ayuda a los peces espada a moverse rápidamente a través de los cambios de temperatura.

Otros datos interesantes sobre el pez espada

• El pez espada tiene órganos especiales al lado de los ojos que mantienen su cerebro y sus ojos calientes en el agua fría. Estas condiciones hacen que mejore enormemente su capacidad de ver bajo el agua y de moverse.

• En su mayoría, estos peces prefieren comer de noche, en lugar de durante el día.

• Tienen pocos depredadores, entre los que se incluyen los humanos, grandes tiburones u orcas.

• Su nombre científico es “Xiphias gladius”. Gladius significa espada en latín.

• Generalmente no nadan en grupos o escuelas, a diferencia de otros grupos de peces. ¡El pez espada es más solitario!

• Junto con el marlín, es uno de los peces más rápidos del océano.

• Es un pez muy buscado por los pescadores, ya que se come en muchas partes del mundo, y esto le ha convertido en una especie algo amenazada en algunas zonas costeras.

• El pez espada nada muy, muy bien, lo que le convierte en un auténtico desafiador de aquellos que le quieren dar caza.

• ¿Sabías que el pez espada más grande jamás capturado pesó 536 kilos?

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Muy conocido por aparecer en películas como “Buscando a Nemo” o “Buscando a Dory”, el pez payaso es uno de los más populares, sobre todo entre los más pequeños. Nemo y su padre Marlín son peces payaso “ocellaris” o “peces payaso anémona”, también llamados peces payasos falsos, pero hay 28 especies diferentes de peces payaso y los hay de muchos colores, como el rosa, el rojo, el amarillo, el negro, el marrón…

El pez payaso o pez payaso anémona es un pez naranja brillante y tiene tres franjas blancas verticales o barras en sus costados. ¡Sí, también hay peces payasos con rayas! Algunos tienen una sola franja blanca y otros grandes secciones negras. En cualquier caso, el tamaño típico del pez payaso es de 10 a 12 centímetros de largo. La mayoría de los peces payaso “falsos o anémonas” son de color naranja con tres líneas blancas en la cabeza y el cuerpo, que están delineadas en color negro.

Su nombre tiene una relación muy estrecha con la anémona, que es una planta con muchos tentáculos venenosos que vive en rocas o corales en el océano. El pez payaso tiene una capa especial de “moco” en su piel que le protege del veneno de las anémonas. ¡Menos mal!

Al vivir dentro y alrededor de la anémona, el pez payaso obtiene protección contra los depredadores y también puede comer restos de la comida de la propia anémona. A su vez, el pez payaso mantiene limpia la anémona al comer y eliminar los parásitos. ¡Trabajan muy bien en equipo!

A pesar de su estrecha relación con la anémona, el pez payaso todavía vive en grupos llamados escuelas. Dentro de cada grupo hay una líder femenina dominante, aunque, por extraño que parezca, esos líderes femeninos no nacen así, porque todos los peces payaso nacen machos, aunque pueden convertirse en hembras después. Si la líder femenina muere, el hombre más grande y más fuerte se convertirá en una mujer y en el nuevo líder de la escuela.

¿Por qué sucede esto? Porque todos los peces anémona, incluidos los peces payaso, son hermafroditas. Todos nacen varones, aunque tienen la capacidad de convertirse en mujeres, pero una vez que se realiza el cambio ya no puede deshacerse, un cambio que muchas veces tiene lugar a la hora del acto reproductivo, en el que dos machos se convertirán en compañeros y el pez más grande y dominante se convertirá en la hembra.

Qué come el pez payaso

Los peces payaso son omnívoros, lo que significa que comen carne y plantas. Por lo general comen algas, zooplancton, gusanos y pequeños crustáceos.

Cuando son pequeños los peces tienden a permanecer dentro de los límites de su anémona. A medida que crecen aprenden a buscar comida, aunque no van mucho más allá de unos pocos metros. ¡Por eso el papá de Nemo se asustó tanto cuando se perdió!

Dónde vive el pez payaso

El pez payaso se puede encontrar en aguas cálidas y poco profundas de zonas como el suroeste del Océano Pacífico, del Mar Rojo y del Océano Índico. Como en la película Buscando a Nemo, viven en la “gran barrera de coral”.

Otros datos curiosos sobre el pez payaso

• Una vez que un pez payaso macho se convierte en hembra ya no podrá volver a ser macho nunca más. ¡Es un proceso muy raro y complicado!

• El pez payaso se comunica haciendo ruidos y chasquidos.

• El término científico que define la relación que tiene el pez payaso con la anémona se llama “mutualismo simbiótico”.

• Las hembras del pez payaso pueden poner más de 1.000 huevos y es el payaso macho el que guarda los huevos.

• Estos peces obtienen su nombre de su color naranja brillante y de sus rayas blancas, pero también por la forma en la que nadan.

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Las pirañas son peces, lo que significa que están cubiertos de escamas, que tienen sangre fría, que respiran con branquias y que nacen de huevos. Si un animal es de sangre fría, no puede controlar la temperatura de su cuerpo y dependerá de su entorno para calentarse o enfriarse.

Estos peces son una de las especies de peces más antiguas que quedan en el planeta, y apenas han sufrido cambios a lo largo de sus millones de años de existencia. Son peces más bien pequeños que tienen un cuerpo redondo y una cabeza grande. Pueden crecer hasta tener entre 20 y 38 centímetros de largo.

Un grupo de pirañas se llama cardumen, pero no suelen agruparse muchas pirañas juntas, porque los bancos de arena más grandes que forman solo llegan a alcanzar los 20 peces. Y, aunque se alimentan juntas como un grupo, esa no es la razón por la que las pirañas nadan también en grupos. En realidad, a las pirañas les gusta agruparse para protegerse de los depredadores. Debemos tener en cuenta que, aunque las pirañas sean unos peces algo peligrosos, también pueden ser comidas por una gran variedad de otros animales, incluidas las propias pirañas. Se sabe que las garzas, los caimanes, las serpientes y las tortugas también comen pirañas.

Existen muchos tipos diferentes de pirañas, aunque la variedad más común se conoce como “piraña de vientre rojo”, que se llama así debido al color de su tripa. Pero la característica más conocida de las pirañas es la de sus temibles dientes, muy afilados y triangulares. Estas singulares piezas dentales les sirven de ayuda para arrancar la carne de sus presas. También tienen una mordida muy poderosa, que puede llegar a tener hasta 32 kilos de fuerza. Una piraña tiene que reemplazar sus dientes todo el tiempo, aunque por suerte crecen enseguida. ¡Pueden llegar a tener cambiadas todas sus piezas en unos 100 días!

Las pirañas trabajan en equipo para buscar comida o esperar a que sus presas pasen por el agua. Cuando una presa, especialmente una presa herida, pasa, las pirañas la persiguen y pululan, atacando a la vez y devorándola rápidamente.

Qué comen las pirañas

Las pirañas son animales omnívoros. Por eso, una dieta típica de piraña debe consistir en insectos, peces más pequeños, crustáceos, gusanos, caracoles, algunas plantas acuáticas, carroña, semillas y otros materiales vegetales. Los crustáceos o los insectos constituyen la mayor parte de sus comidas, pero el equilibrio de esa dieta puede cambiar según la edad de los peces y las fuentes de alimentos disponibles. A pesar de su reputación de comer carne, algunas pirañas comen más semillas que carne, y algunas incluso subsisten solo con plantas.

Eso sí, las pirañas también pueden perseguir animales más grandes si se presenta la oportunidad, lo que suele suceder cuando animales de mayor tamaño (como las personas) caen al agua por accidente. Si no ha habido comida por un tiempo y hay sangre en el agua, entonces las pirañas se pondrán nerviosas y morderán todo aquello que encuentren para tener su barriga llena, algo similar a los tiburones.

Pero las pirañas no solo matan y comen animales vivos, sino que también buscan cadáveres y se alimentan de cualquier carne que puedan encontrar llegado el momento. Debido a esto, se benefician de la llamada “pororoca”, un fenómeno natural en el que las mareas oceánicas se dirigen a los ríos costeros. Cuando las aguas se elevan de esa forma, arrastran a los animales vivos y muertos al río, donde las pirañas pueden darse un auténtico festín.

Dónde viven las pirañas

Estos peces solo se encuentran en arroyos y ríos de agua dulce, principalmente en la cuenca del Amazonas, en América del Sur. Este es el hábitat natural de las pirañas salvajes, pero también son habituales en zonas como Brasil.

Las pirañas prefieren el agua que se mueve rápidamente y a poder ser a una temperatura templadita, como de 23 o 26 grados. Además, prefieren que las aguas sean claritas y blancas, en lugar de oscuras. ¡Son muy especiales!

Otros datos curiosos sobre las pirañas

• Las pirañas han vivido en América del Sur durante millones de años.

• La evidencia fósil coloca a los antepasados de las pirañas en los ríos del continente hace ya unos 25 millones de años.

• Si bien los ataques de pirañas a los humanos suceden, son extremadamente raros.

• De atacar a los humanos, lo más probable es que sea porque se sientan amenazadas o porque tengan muchísima hambre.

• En cautiverio, las pirañas pueden vivir más tiempo de lo que lo harían en la naturaleza. Las pirañas más antiguas conocidas en cautiverio han llegado a vivir hasta los 8 años, aproximadamente.

• Las pirañas son conocidas por sus dientes afilados y su mordida implacable. De hecho, la palabra piraña se traduce literalmente como “pez diente” en el idioma brasileño “Tupí”.

• La forma del diente de una piraña se compara con frecuencia con la de una cuchilla, y está claramente adaptada para su dieta carnívora.

• Cada vez que una hembra piraña pone huevos, pone alrededor de unos 1.000. Estos numerosísimos huevos serán fertilizados por un macho y guardados por el cardumen para su protección. ¡Trabajan en equipo!

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Los tiburones son los depredadores más grandes y feroces del océano. Son peces gigantes que pueden crecer hasta los 6 metros de largo y llegar a unos 2.000 kilos de peso. Los grandes “tiburones blancos” están en la cima de la cadena alimenticia del océano, aunque aun así existen otros animales que pueden atacarles, como por ejemplo las orcas y otros grandes tiburones de su misma especie.

Los tiburones blancos tienen unas mandíbulas muy poderosas llenas de muchos dientes larguísimos. Estos tiburones tienen una parte inferior blanca, pero son más oscuros en la parte superior, lo que les da algo de camuflaje frente a las presas, pudiendo mezclarse con el fondo marino oscuro cuando se ven desde arriba y con la superficie brillante cuando se ven desde abajo.

Los grandes tiburones blancos tienen tres aletas principales:

• Aleta dorsal: está en la parte superior y puede sobresalir del agua como en las películas.
• Aletas pectorales: existen dos, una a cada lado del tiburón.
• Aleta caudal: esta aleta está en la cola del tiburón.

Una de las razones por las que los tiburones, incluidos los grandes blancos, son tan buenos cazadores es porque tienen excelentes sentidos, incluido el olfato, el oído y la vista. También tienen un sensible sentido electro-receptivo llamado “Ampolla de Lorenzini”. Su sentido del olfato es tan bueno que pueden detectar sangre en el agua hasta a 4 kilómetros de distancia o más.

La piel del tiburón está hecha de pequeñas escamas que apuntan hacia la cola, y esto hace que su piel pueda nadar y permanecer en el agua sin que se ralentice su ritmo. Los tiburones han evolucionado mucho durante millones de años y existen casi 500 especies diferentes. ¡No todas son igual de grandes! El tiburón ballena es la especie más grande, que puede crecer hasta los 20 metros de largo.

¿Sabías que no todos los tiburones viven en el mar? Algunos de ellos viven en ríos, como el tiburón toro, el tiburón diente de lanza o el tiburón río. El caso del tiburón toro es uno de los más especiales, pues es capaz de adaptar su sangre a las condiciones del hábitat en el que se encuentre.

Qué comen los tiburones

Los tiburones son animales carnívoros que comen otros animales. Los tiburones blancos que son más jóvenes se alimentan principalmente de otros peces, como el atún. Sin embargo, a los grandes tiburones blancos adultos les gusta cazar mamíferos como leones marinos y focas. Incluso se sabe que son capaces de derribar ballenas, delfines y aves marinas. Y es que no tienen problemas con el tamaño, porque los tiburones no mastican su comida, sino que arrancan grandes trozos de carne tragándoselos enteros.

Dónde viven los tiburones

Los grandes tiburones pueden encontrarse en cualquier océano del mundo, aunque en unos hay más probabilidades que en otros. ¿Esto cómo se explica? Pues fundamentalmente por la temperatura del agua, aunque no todos los tiburones tienen las mismas preferencias. Un tiburón puede cambiar su área de vida en busca de comida de forma muy rápida y  algunos viven en aguas cálidas, y otros en templadas o frías.

A menudo se encuentran cerca de Japón, Australia, Sudáfrica y ambas costas de los Estados Unidos. Pero lo cierto es que los tiburones no se aferran a ningún territorio en particular. De hecho, en la actualidad, y por causas como la contaminación, muchos tiburones se han visto obligados a migrar y a adaptarse a la búsqueda de comida en zonas a menudo inusuales para ellos.

Otros datos interesantes sobre los tiburones

• Las crías de tiburón son bastante grandes cuando nacen, midiendo aproximadamente 1’5 metros de largo.

• Las madres no solo no cuidan a los cachorros al nacer, sino que a veces incluso tratan de comérselos.

• Algunos tiburones blancos pueden localizarse nadando en zonas de Sudáfrica o en zonas de Australia… ¡No se cansan de nadar!

• Pueden ser grandes, pero esto no les resta velocidad: ¡pueden alcanzar velocidades de hasta 65 kilómetros hora mientras nadan!

• El tiburón se considera un animal vulnerable en la lista de animales en peligro de extinción, y están protegidos en algunas áreas por causas como la caza furtiva.

• Los tiburones tienen una vida más bien larga dentro de la media del reino animal, pudiendo superar los 25 años de vida.

• Cuando nace un tiburón bebé ya tiene dientes y puede nadar y defenderse por sí mismo de inmediato. ¡¿No es increíble?!

• Los tiburones nunca se quedan sin dientes, porque tienen entre 5 y 15 hileras de ellos dispuestos en capas. Y si se les rompe algún diente les sale uno nuevo en un solo día. ¿No es alucinante?

• Mucha gente ha desarrollado miedo a los tiburones, fundamentalmente por las películas, pero lo cierto es que a los tiburones no les gustan los humanos y solo atacan cuando se sienten en peligro o amenazados. ¡Pueden llegar a confundirnos con focas!

• ¿Sabías que los tiburones pueden poner los ojos en blanco para protegerlos?

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