Las pulgas son insectos diminutos que ocasionan grandes problemas, y las personas que tienen mascotas, como perros y gatos, probablemente habrán tenido que lidiar más de una vez con estos molestos animales. Pero, ¿qué son? Son unas pequeñas criaturas sin alas, pertenecientes a la familia de los insectos, consideradas también como “parásitos externos”.

Las pulgas viven principalmente en el pelaje de los animales alimentándose de su sangre y provocando una insoportable picazón e irritación en estos, así como la transmisión de enfermedades. Y es que, a pesar de su tamaño diminuto y de carecer de alas, las pulgas son increíblemente ágiles, lo que les permite realizar saltos altos para alcanzar fácilmente a sus hospedadores.

Características físicas de las pulgas

La pulga es un insecto que pertenece al orden “siphonaptera”. Se estima que hay alrededor de 2.500 especies de pulgas en todo el planeta Tierra. Morfológicamente, cuenta con las siguientes características físicas:

• Tienen un cuerpo plano, duro, peludo y comprimido en forma lateral, lo que le facilita un mejor desplazamiento entre los pelos del huésped, así como aguantar grandes presiones.

• En cuanto al tamaño corporal, este varía entre 1 y 3.5 mm de longitud, pudiendo alcanzar hasta los 8 milímetros de largo.

• Su coloración puede variar según la especie, yendo de color marrón oscuro o negro amarillento, a marrón rojizo o amarillento.

• La pulga tiene una cabeza muy pequeña y de forma cuadrangular, con antenas cortas y unas piezas bucales que sirven para picar la piel y chupar sangre.

• Las pulgas también poseen unas patas bastante largas y  fuertes, y tienen unas pequeñas garras fuertes que les permiten agarrarse a los animales que toman como huésped. ¡Aunque también pueden agarrarse a los humanos!

Dónde viven las pulgas

Las pulgas suelen vivir  y reproducirse en la piel de los animales. En especial, prefieren hospedarse en el pelaje de los perros y los gatos, y en los sitios donde se localizan estos animales.

Lo cierto es que las pulgas pueden encontrarse en diversos hábitats. En el exterior, pueden habitar en climas variados, prefiriendo lugares húmedos, sombreados y mojados, o hallándose en pastos, malezas y hojarascas. Mientras que en interiores, pueden infectar viviendas instalándose en zonas como alfombras, camas de mascota, rincones de muebles o sofás, entre otros.

Estos insectos pueden infestar un hogar rápidamente, convirtiéndose en una gran molestia y dificultando su eliminación. ¡Por eso es importante mantener limpios nuestros hogares y mascotas!

Qué comen las pulgas

El tipo de alimentación de las pulgas depende de la fase en la que estén en su ciclo de vida. Por ejemplo, las larvas comen material orgánico, como excrementos y partículas de sangre seca, que emanan de las pulgas adultas. 

En su etapa adulta, como veíamos, las pulgas se alimentan generalmente de la sangre fresca de las mascotas, como gatos y perros, así como de otros animales de sangre caliente. Incluso, en algunos casos, pueden llegar a picar a las personas, alimentándose de la sangre humana y pudiendo poner en peligro la salud.

Otras curiosidades sobre las pulgas

• Aunque no poseen alas, las pulgas tienen unas poderosas patas traseras, siendo esta una de las características más impresionantes de esta especie, lo que le proporciona una extraordinaria capacidad para saltar hasta 15 cm de alto, es decir, ¡130 veces su propia altura!

• La estructura elástica de su cuerpo, debido a los resortes de resilina que hay en sus articulaciones, les permite moverse entre el pelaje de los animales.

• Las pulgas son insectos hematófagos, lo que quiere decir que se alimentan picando y bebiendo la sangre de sus víctimas, y esta actividad se puede producir durante todo el día.

• La reproducción de las pulgas se hace durante todo el año. La hembra adulta puede poner de 40 a 50 huevos al día en el pelaje del animal o en el sitio donde duerme.

• Según las condiciones en las que vivan, las pulgas pueden tener un ciclo de vida de semanas a meses, pudiendo lograr vivir hasta un año.

• Son  los ectoparásitos más comunes en perros y gatos, y pueden transmitir diversas enfermedades tanto a los animales como a los humanos. ¡Hay que tener mucho cuidado y no eliminarlas si no sabemos cómo!

• Aunque, por más que puedan picar a las personas, lo cierto es que no pueden vivir en ellas, pues el cuerpo humano no cumple las condiciones adecuadas para que sobrevivan. ¡Menos mal!

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Hablemos ahora de uno de los insectos más fantásticos de nuestro planeta Tierra, y con una destacada e importante participación en el equilibrio de la biodiversidad de la que absolutamente todos los seres vivos dependemos: la abeja, ¡una minúscula criatura y con un gran trabajo!

Las abejas son insectos muy populares por diversas razones, desde ser todas unas expertas en la producción de miel o las mejores polinizadoras del reino animal, hasta ser protagonistas de la gran pantalla, siendo su imagen ampliamente utilizada para representar personajes icónicos en el mundo cinematográfico.

Y esto nos lleva a la conclusión de que las abejas son insectos de muchísima importancia para todos nosotros, así que conozcamos más a fondo a este importantísimo insecto: ¿qué apariencia tiene?, ¿qué come?, ¿dónde vive? ¡Y muchas curiosidades más!

Características físicas de las abejas

La abeja (o “anthophila”) es un animal artrópodo perteneciente al grupo de la familia de los insectos. Hoy en día hay descubiertas unas 20.000 especies distintas de abejas, la mayoría con características comunes, tales como:

• Un cuerpo pequeño, segmentado y peludo, dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen. Dependiendo del tipo de especie, pueden medir entre 2 y 4 cm.

• La abeja cuenta con cinco ojos en total, un par de ojos compuestos de forma semilunar y de gran tamaño, y otros tres ojos simples denominados “ocelos”.

• Poseen las abejas dos antenas que son altamente sensoriales, lo que les permite recibir señales táctiles, gustativas, olfativas y auditivas.

• Tienen tres pares de patas que son súper útiles, ya que les sirven para caminar, llevar el polen o hacer otras labores.

• Las abejas son insectos voladores, así que están dotadas de dos pares de alas membranosas, delgadas y transparentes. ¡Y cuando vuelan tienen movimientos sincronizados!

• Las hembras, también llamadas abejas obreras, tienen en la última parte del abdomen un aguijón con el cual pueden provocar una picadura bien fuerte. ¡Hay que tener mucho cuidado!

• El color típico de las abejas es negro brillante con franjas amarillas. Sin embargo, existe variedad de colores según la especie de la que se trate.

Dónde viven las abejas

Las abejas suelen vivir en colmenas, que son como sus hogares, aunque hay estudios que revelan que no todas viven en comunidades, pues hay algunas que son solitarias. Dichas colmenas se pueden encontrar en ambientes con las condiciones óptimas para refugiarse, criar a su descendencia y almacenar la deliciosa miel, aunque generalmente podemos localizar sus panales en árboles altos o cuevas.

A nivel geográfico, existen diferentes especies de abejas regadas por casi todos los continentes, salvo en la Antártida, aunque se cree que empiezan a estar en peligro de extinción.

Qué comen las abejas

Comúnmente las abejas obtienen energía a través de dos alimentos esenciales: polen y néctar, ya que son ricos en proteínas y sustancias azucaradas. El néctar es fundamental para tener fuerzas para volar, trabajar en la producción de la miel y realizar la limpieza del panal. Por su parte, el polen es rico en vitaminas, minerales, proteínas y lípidos. 

Otras curiosidades sobre las abejas

• Las abejas viven en colmenas compuestas por tres clases de abejas: la abeja reina, que es la única que deposita huevos; las obreras, que son hembras trabajadoras que recolectan polen y néctar; y los zánganos, que sirven para la reproducción de esta especie.

• Son insectos polinizadores, lo que quiere decir que van de visita a posarse en las flores llevando polen de flor en flor, lo que garantiza que las plantas puedan crecer fuertes y que produzcan las frutas y semillas necesarias. Sin las abejas, ¡sería imposible para muchas plantas el poder reproducirse!

• A partir del néctar succionado y guardado de algunas flores, las abejas logran producir la miel, pro eso los humanos crían y cuidan de las abejas, para beneficiarse también de esa miel, jalea real y polen y de todos sus beneficios, lo cual hacen mediante el proceso de la apicultura.

• Tristemente, en la actualidad las abejas corren peligro de desaparecer debido al uso de pesticidas, entre otras cosas, y por eso debemos cuidarlas. Así, y aunque la picadura de una abeja en personas alérgicas  puede ser peligrosa, es importante que procuremos no hacerlas daño y no molestarlas, procurando mantener siempre la distancia necesaria. ¡Es por el bien de todos!

• Como verás las abejas son importantísimas para la vida en nuestro planeta, y por eso incluso existe el “Día Mundial de las Abejas” que se celebra el 20 de mayo, pensado para concienciar sobre la importancia de este animal en el mundo.

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Los grillos son pequeños insectos conocidos por ser músicos nocturnos que salen al caer la noche a tocar un ruido muy particular, lo cual hacen mediante el frotamiento de sus alas, que les sirven como un instrumento natural para atraer a otros grillos.  Son insectos deportistas que pueden saltar bastante alto y correr con rapidez, alcanzando distancias lejanas y mostrando una gran agilidad y destreza.

A estos pequeños y ruidosos animales los puedes encontrar en muchas partes del mundo, ya que existen varios tipos de grillos, aunque por lo general les encanta vivir en entornos como jardines, bosques, campos o pastizales, entre otros. Así que, si alguna vez escuchas el canto de un grillo durante la noche, ¡ya sabes que tiene su propio concierto privado!

Características físicas de los grillos

Los grillos son parte de la familia de los insectos ortópteros, conocidos con el nombre científico de “gryllidae”. Estos animales están emparentados con los saltamontes, por lo que es muy común la confusión que surge en la mayoría de las personas al pensar que los saltamontes y los grillos son lo mismo. Es hora, por tanto, de despejar dudas y de conocer un poco mejor las características físicas de los grillos:

• Existen varios tipos de grillos; su tamaño varía de mediano a pequeño. Tiene un cuerpo en forma cilíndrica y algo aplanado, con un abdomen alargado y segmentado.

• Cuentan con tres pares de patas adaptadas para saltar, especialmente las patas traseras, que son grandes y fuertes; mientras que los primeros pares son para caminar.

• Poseen dos antenas largas sobre la cabeza que pueden ser más largas que su propio cuerpo. ¿No es increíble?

• Las alas son parte fundamental de los grillos y tienen dos pares: las frontales, que son duras y resistentes, y las posteriores, de tipo membranoso. Los machos usan las alas para crear ese “chirrido” que tanto les caracteriza y que escuchamos sobre todo en las noches calurosas, y que emiten con la intención de llamar a las hembras.

• El color puede variar dependiendo del tipo de especie, yendo del marrón, negro o verde, hasta tonalidades amarillas.

Dónde viven los grillos

Estos pequeños cantores de la noche pueden habitar en casi cualquier entorno, como bosques, pastizales, bajo piedras, troncos caídos, zonas oscuras y húmedas,  jardines y cuevas que cavan en el suelo. También existen grillos domésticos que buscan vivir cerca de casas o en el interior de estas, provocando ese ruidoso sonido que molesta a las personas que habitan en dichos hogares.

Los grillos son animales bastante comunes e insectos que se distribuyen a nivel mundial, pues hay una gran variedad de estos insectos, siendo los más conocidos el verde, el cebollero, el negro y el doméstico.

Qué comen los grillos

Los grillos son animales omnívoros y normalmente su alimentación depende de una dieta variada rica en plantas, hongos, malezas, hojas y frutas. Pero también algunas especies comen huevos de invertebrados, larvas, hormigas, pulgones y otros insectos muertos o heridos.

Otras curiosidades sobre los grillos

• Existen aproximadamente 11. 000 especies diferentes de grillos alrededor de todo el planeta Tierra. ¡Menudo concierto podrían dar juntos! Son insectos con una duración de vida limitada, de semanas o meses, aunque en ocasiones muy raras algunos llegan a vivir hasta un año.

• Los grillos son populares por su sonido chirriante y característico, pero debes saber que este ruido solo pueden hacerlo los machos.

• Aunque tienen alas, lo normal es que los grillos no vuelen, pues son insectos que solo caminan, corren y saltan. También son buenos excavando, pudiendo crear madrigueras para vivir o llegando a excavar túneles con gran profundidad.

• Sorprendentemente, las orejas de los grillos se encuentran en sus patas delanteras y son altamente sensibles.

• También tienen una forma particular de comenzar con la reproducción sexual, donde el grillo macho atrae a la hembra con su sonido distintivo y producido con el frotar de sus alas.

• En algunos países los grillos forman parte de varios platos de comida, es decir, que sirven de alimento para los humanos, ya que son ricos en magnesio y proteínas, como muchos otros insectos. ¿Te atreverías a probarlos?

• ¿Sabías que los grillos son insectos agresivos y territoriales que suelen tener combates entre sí? ¡Sería muy interesante poder observarlo!

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Las moscas son los insectos voladores más comunes en todo el mundo. Siempre andan volando por todas partes con sus alas, que emiten un zumbido bastante irritante, y suelen resultar insectos desagradables y molestos para las personas por varias razones, comenzando porque suelen invadir los espacios de muchas casas, posándose especialmente en la comida y contaminándola.

Pero, aunque tengan muchos aspectos negativos, estos animales también son importantes en el ciclo de la naturaleza, ya que cumplen una función fundamental en el ecosistema descomponiendo la materia orgánica y reciclando los nutrientes necesarios para el suelo. ¡Son como unas pequeñas recicladoras naturales!

Características físicas de las moscas

Mosca es el término genérico con el que se identifica a estos insectos voladores, y dicho nombre se aplica a la gran diversidad de especies pertenecientes a la orden de los “dípteros”. Su peculiar estructura antinómica les permite una destreza de vuelo increíble, así como otras habilidades que les ayudan con su propósito natural.

• El cuerpo de una mosca es negro y cubierto de finos pelos, y se encuentra dividido en tres secciones llamadas tagmas: cabeza, tórax y abdomen.

• Las moscas tienen ojos complejos formados por miles de diminutos ojos llamados “omatidios”.

• La boca de las moscas está formada por piezas bucales situadas al extremo de la trompa, con las cuales chupan y succionan la comida.

• Las moscas poseen tres pares de patas, largas y peludas, con gran capacidad de locomoción. Además, están conformadas por unas almohadillas con alta adherencia que les sirve para pegarse y sujetarse a superficies lisas, como los vidrios de las ventanas.

• Cuentan con dos alas membranosas y funcionales, y otro par posterior denominado “halterios o balancines”, que ayudan a estabilizar el vuelo. Gracias a estas estructuras las moscas tienen una impresionante capacidad para volar con agilidad y rapidez.

Dónde viven las moscas

A lo largo de la historia, las moscas han sido insectos estudiados en distintos proyectos científicos, debido a su presencia constante en diferentes ambientes y en casi todas las partes del mundo. Esto quiere decir que podemos encontrar moscas en cualquier parte, pues son capaces de adaptarse a distintos hábitats y climas. 

La especie de mosca más conocida es la doméstica, pues es difícil pensar en algún lugar de este planeta en el que falte este tipo de mosca. Viven en sitios donde hay basura, excrementos de animales y comida en mal estado, pero también en zonas húmedas, como tuberías o drenajes.

Qué comen las moscas

Las moscas son omnívoras y suelen ser atraídas por una amplia variedad de alimentos, tanto para consumo humano como para mascotas.

Algunas especies de moscas se alimentan de material orgánico putrefacto, de basuras, residuos de comida, frutas y verduras en descomposición, residuos de drenajes y excrementos de animales. Mientras, los tipos de moscas que polinizan plantas prefieren néctar, y otras incluso succionar sangre. 

Otras curiosidades sobre las moscas

• Las moscas tienen una corta vida, pues lo máximo que pueden vivir son unos 28 días.

• El mundo está invadido por estos insectos: hay casi 110.000 especies de moscas, y esto significa que aumentan su población rápidamente. Por cada persona que habita en el mundo hay 17 millones de moscas. ¡Increíble!

• Las moscas tienen en las patas unos receptores de sabor, y es así como saborean lo que pisan y, dependiendo de si les gusta o no, estas escupen sobre la comida un líquido para poder absorberlo tras conseguir que esté lo suficientemente húmedo como para ingerirlo, pues las moscas no pueden masticar como nosotros.

• Las moscas juegan un papel muy importante en el desarrollo y el mantenimiento de los ecosistemas gracias a su labor en la descomposición de la materia orgánica, que es la comida favorita de muchos depredadores.

• Son transmisoras de muchas enfermedades a las personas, debido a su fuente de alimentación compuesta por heces, basura, materia animal y vegetal en descomposición, convirtiéndose así en portadoras de diferentes bacterias y gérmenes.

• Como decíamos las moscas no tienen aparato masticador, por eso no son capaces de morder ni masticar, y mediante el frotamiento con sus patas de forma repetitiva, las moscas limpian sus ojos. ¡Seguro que las has visto hacer esto!

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Las hormigas son unos insectos muy comunes y muy antiguos, pues se datan desde hace millones de años y se cree que pudieron evolucionar en el planeta de algún antepasado de las avispas en el periodo Cretácico. De hecho, si te das cuenta, existen todavía hoy ciertas hormigas que aún no han perdido sus alas.

Las hormigas son insectos bastante diminutos con seis patas que se les unen al tronco, y con un cuerpo dividido en tres partes bien diferenciadas: cabeza, tronco y metasoma o zona trasera. También tienen una muy buena visión, y es que sus ojos se componen a su vez de montones de ojos (o lentes) de menor tamaño. Además, las hormigas poseen en su cabeza mandíbulas que se abren y se cierran y que son muy fuertes y grandes. Y es que… ¡sí! ¡Aunque sean tan pequeñitas muchas hormigas pueden morder!

Existen muchas clases diferentes de hormigas, lo que puede hacer que varíen en tamaño, en colores, formas, tipos de mandíbulas… La mayoría de las especies de hormigas tienen reinas que son notablemente más grandes que las hormigas obreras. La única excepción son las especies conocidas como “hormigas armadas”, que tienen reinas que no son mucho más grandes que las otras hormigas.

En cuanto a su modo de vida las hormigas siguen pareciéndose bastante a las abejas y a las avispas, pues viven en colonias con numerosos compartimentos, estratos sociales y diferentes roles y funciones: la hormiga reina, las hormigas obreras, las exploradoras…Normalmente dichas colonias se crean en zonas de tierra y césped, formando pequeñas aberturas en el suelo por las que salen a buscar alimento. Una de las formas más habituales de identificar la presencia de hormigas es detectar pequeños montículos de tierra con aberturas en la parte superior (a esto se le denomina hormiguero), y este sistema es propio de las hormigas en todo el mundo. Aunque ojo, porque no todas las hormigas hacen sus nidos en la tierra. Las hormigas carpinteras, por ejemplo, usan la madera de árboles viejos o para instalarse.

Las hormigas siempre trabajan en equipo, protegiendo su hormiguero y buscando alimento para todas, especialmente para las crías. La hormiga principal (y más arriba situada en la colonia) siempre es la hormiga reina. Por detrás de esta se sitúan las hormigas macho, que ayudan a la primera a producir nuevos huevos y cuyo ciclo de vida es bastante corto. A continuación podemos encontrar a las llamadas hormigas obreras o trabajadoras, que son las encargadas de hacer los montículos y de encontrar comida para poder seguir trabajando. ¡Las hormigas son capaces de resolver situaciones y problemas complejos! ¿No es increíble?

Qué comen las hormigas

Las hormigas, aunque son carnívoras en su mayoría,  se alimentan de casi cualquier cosa que puedas imaginar, incluso los mismos que tú si tienen la ocasión de acercarse a lo que te haya sobrado. A pesar de esta capacidad, no todas las hormigas tienen los mismos gustos alimenticios, pues esto dependerá bastante de la especie. Muchas disfrutan con el néctar de las plantas, otras prefieren comer verduras, hierbas, semillas o granos, otras prefieren las frutas y frutos secos…Pero también existen hormigas capaces de alimentarse de otros insectos o animales de tamaño pequeño, o tal vez a crías de su propia especie procedentes de otras colonias. ¡Las hormigas reinas pueden incluso llegar a comerse a sus propias crías si no consiguen otro tipo de alimento!

Dónde viven las hormigas

Las hormigas se encuentran hoy en día en todos los continentes (excepto en la Antártida, porque no llevan bien los lugares muy fríos). Existen miles de especies distintas que se han ido ubicando por distintas zonas y hábitats del mundo, bien porque fueran originarias de allí o porque fuesen transportadas de diferentes formas. Es probable que hayas visto hormigas a veces hasta en tu cole o en tu propia casa, y es que son capaces de colarse por cualquier resquicio.

Otros datos interesantes sobre las hormigas

• Las hormigas tienen también antenas que les permiten saborear, oler, tocar y oír. ¡Son casi todos sus sentidos!

• Las hormigas no tienen pulmones, por lo que respiran a través de una serie de agujeros que hay repartidos por todo su cuerpo.

• Cuando las colonias de hormigas salen y encuentran comida dejan un rastro de olor que otras hormigas pueden seguir, y ese rastro es una sustancia química llamada feromona.

• Las hormigas llevan viviendo en la Tierra unos 100 millones de años, por lo que son una de las especies que mejor se han adaptado al paso del tiempo.

• Cuando se produce la muerte de la hormiga reina, se produce la muerte y desaparición del resto de la colonia.

• Por cada persona que hay en el mundo, hay al menos un millón de hormigas habitando por ahí. ¡Es alucinante!

• ¿Sabías que las hormigas solo viven mes y medio o dos meses y que nunca duermen?

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Las libélulas son insectos grandes con colores brillantes y variados y ojos grandes y bulbosos. También tienen cuerpos largos y alas transparentes. Se cree que existen más de 5.000 diferentes de libélulas.

Estos insectos se caracterizan también por lo grandes que son sus alas, a la vez que planas y de colores muy llamativos, algo que variará dependiendo de la región y de la especie.

Como todos los insectos, el cuerpo de la libélula está formado por tres secciones distintas, que son: la cabeza, el abdomen y el tórax, además de un exoesqueleto y seis patas. La cabeza de una libélula es la parte más corta de su cuerpo y tiene dos antenas cortas, pero en total su cuerpo puede llegar a medir  El cuerpo total de una libélula mide entre 2’5 y  unos 10 centímetros de largo.

A pesar de sus patas, la libélula no es un insecto que pueda caminar bien, por lo que prefiere volar, algo que sí hace muy bien y muy rápido. ¡Incluso pueden volar hacia atrás!

A la hora de reproducirse las libélulas ponen de cientos a miles de huevos, pudiendo llegar a eclosionar algunos a los pocos días o tras varias semanas. Una vez nacidas, las crías de libélulas (o ninfas) permanecen debajo del agua, pues aún no tienen la madurez suficiente para salir. Allí, dentro del agua, las ninfas pueden llegar a mudar (cambiar su exoesqueleto por otro nuevo) varias veces. Finalmente estas ninfas salen a la superficie hasta que su sistema respiratorio se va adaptando a lo que será su nueva vida. Por último buscarán un refugio para volver a mudar hasta incorporarse definitivamente a su edad adulta, un período que durará apenas unos meses, lo que quiere decir que una libélula en realidad pasa la mayor parte de su vida siendo cría y no adulta.

Qué comen las libélulas

Las libélulas son animales carnívoros que se alimentan fundamentalmente de otros insectos, sobre todo de moscas y mosquitos, que son su plato favorito. Otros insectos que también pueden llegar a comer son las polillas, las mariposas o incluso otras libélulas de tamaño pequeño.

Las larvas, que viven en el agua, comen casi cualquier ser vivo que sea más pequeño que ellas, aunque las larvas de mayor tamaño pueden llegar a comer incluso peces pequeños, en algunas ocasiones. Las sanguijuelas también son un alimento apreciado por las libélulas.

Estos insectos tienen además un sistema de caza y depredación bastante complejo, en el que sus ojos cumplen un papel primordial y por eso son ojos compuestos de miles de ojos de menor tamaño gracias a los cuales pueden mirar en múltiples direcciones.  Las patas de la libélula también tienen su papel, ya que es lo que utilizan para atrapar a las presas. ¿Sabías que incluso pueden comer mientras vuelan?

Dónde viven las libélulas

Las libélulas se pueden encontrar en cualquier parte del mundo, aunque casi siempre en zonas que tengan agua cerca y en los que haga muy buena temperatura o un calor algo más extremo. Recordemos que una libélula pasa la mayor parte de su vida siendo cría y dentro del agua, por eso es habitual que siempre vivan en zonas con masas de agua próximas y de agua limpia.

Otros datos curiosos sobre las libélulas

• Las libélulas son muy buenas cazadoras, con una tasa de éxito del 95% en la captura de sus presas.

• Son muy importantes para mantener a las plagas de mosquitos a raya, ya que disfrutan mucho alimentándose de ellos, sobre todo cuando observan mucha abundancia.

• Las libélulas no son insectos que puedan atacar a las personas con mordeduras ni picaduras, por lo que son inofensivas.

• Las libélulas disfrutan mucho del sol, sobre todo por las mañanas, algo que les sirve como una inyección de energía para afrontar su día y poder volar.

• Las libélulas son insectos muy antiguos, aunque al parecer en la prehistoria su tamaño era bastante más grande que el de hoy en día.

• Este tipo de insectos son consumidos como alimento en diferentes partes del mundo.

• Al ser insectos tan antiguos son muchas las leyendas que circulan sobre ellas, como la que dice que si una se aproxima a tu cabeza te traerá suerte. ¡Incluso algunas culturas creían que eran dragones!

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Los saltamontes son insectos herbívoros de tamaño mediano y algo más grande. La longitud media de un saltamontes adulto puede ir desde 1 centímetro hasta los 7. Generalmente tienen ojos grandes y colores (casi siempre verde, marrón, gris o con rayas) que les sirven de utilidad para poder camuflarse en el entorno. Algunos saltamontes machos poseen colores brillantes en sus alas, una característica que emplean para atraer a las hembras de su especie. Otros tienen colores brillantes también en el cuerpo, lo que les identifica como saltamontes tóxicos.

Estos insectos tienen cabeza, tórax, abdomen, dos pares de alas cuando crecen (las delanteras más pequeñas, estrechas y duras y las traseras más grandes, anchas y más flexibles), antenas cortas y seis patas largas ideales para saltar. También tienen una superficie externa dura, que es la encargada de proteger sus partes interiores más sensibles.

Todos los saltamontes nacen de huevos y, a medida que crecen, atraviesan una metamorfosis incompleta. Esto significa que en cada etapa se van pareciendo más a un ejemplar adulto, agregando ciertos cambios nuevos cada vez que mudan la piel. Cuando cambian por última vez, significa que ya son saltamontes adultos listos para reproducirse.

¿Sabías que los saltamontes también hacen ruidos? Y en concreto son los machos los que más ruido hacen, sobre todo cuando quieren atraer a las hembras, el cual producen frotando una de sus patas traseras con una de sus alas delanteras. ¡Es un sonido que casi vibra como un arpa o un violín!

Qué comen los saltamontes

Los saltamontes son animales que suelen permanecer más activos durante el día, pero también son capaces de buscar alimento de noche. Al no crear nidos ni aferrarse a territorios concretos, los saltamontes pueden hacer grandes recorridos sin problemas en busca de alimento. Se alimentan de hojas, semillas, flores y otro tipo de plantas, como el pasto o los cereales. Esto hace que los saltamontes puedan ser una auténtica amenaza para las zonas de cultivo. En otras ocasiones también recolectan insectos muertos para obtener proteínas adicionales. Pero, sea cual sea su alimento favorito… ¡todos comen muchísimo!

Dónde viven los saltamontes

Los saltamontes se encuentran en todos los continentes excepto en las zonas más frías del planeta, porque no disfrutan de los lugares en los que hace mucho frío. Se conocen más de 10.000 especies de saltamontes y todas han sabido adaptarse muy bien a casi todos los hábitats, incluidos algunos bastante extremos, como los desiertos.

Eso sí, la mayoría de los saltamontes prefieren hábitats abiertos y secos con mucho pasto y plantas bajas, aunque existen otras especies que pueden llegar a vivir en selvas y bosques.

En qué se diferencian de los grillos

Los saltamontes y los grillos son insectos muy similares, pero con importantes diferencias:

• Los saltamontes oyen a través del abdomen, y en cambio los grillos lo hacen a través de sus patas.

• Los saltamontes poseen unas antenas más cortas que los grillos.

• Los saltamontes, a diferencia de los grillos, son principalmente animales diurnos, mientras que los grillos prefieren el ambiente nocturno.

• A la hora de emitir sonidos los grillos frotan sus alas, en lugar de una de las patas traseras con un ala delantera, como los saltamontes.

• Los saltamontes suelen alimentarse solo de plantas, mientras que los grillos pueden llegar a comer también cosas más contundentes, como los animales.

Otros datos curiosos sobre los saltamontes

• Los saltamontes son una increíble fuente de proteínas, y esto hace que sean insectos consumidos por personas de diferentes partes del mundo.

• Tienen muchos enemigos, aunque sus principales depredadores son las lagartijas, las arañas, los pájaros y los escarabajos.

• Los saltamontes ponen huevos y, cuando eclosionan, las crías reciben el nombre de ninfas.

• Son capaces de defenderse de los ataques de otros insectos y demás enemigos escupiendo una especie de líquido de color marrón, lo que les da más tiempo para escapar saltando a gran distancia o incluso volando.

• Algunas especies de saltamontes se convierten en plagas importantes de la agricultura, especialmente en zonas de Asia y África.

• ¿Sabías que los saltamontes pueden llegar a saltar unas 20 veces la longitud de su propio cuerpo? ¡Es increíble!

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Las mariposas son unos insectos muy hermosos e interesantes, y por ello han sido observadas y coleccionadas durante mucho tiempo. Una de sus características más llamativas es la de sus alas brillantes y coloridas, compuestas de muchos patrones diferentes. En el cuerpo de la mariposa podemos distinguir el tórax, la cabeza, el abdomen y dos antenas, unos ojos compuestos y seis patas. También poseen cuatro alas cuando son adultas. La mayoría de las mariposas ponen sus huevos en plantas que son devoradas después por la oruga cuando eclosionan. Algunas especies ponen sus huevos en la parte superior de las hojas, otras en la parte inferior, otras en las flores y otras incluso en los tallos.

Cada especie de mariposa tiene diferentes ritmos de vida, y por eso los científicos las capturan, para poder observarlas con detenimiento y averiguar cuánto tiempo pueden vivir según su especie. Por ejemplo, una especie de mariposa común puede tener una vida adulta de unas dos semanas o menos. En cambio, la mariposa monarca puede llegar hasta los seis meses. En cualquier caso,  ninguna mariposa adulta puede vivir más de un año. Y es que la vida de la mayoría de ellas se acorta por diferentes peligros que les acechan, como los depredadores o el ritmo, la polución y el tráfico de las ciudades.

Una de las características más destacadas de estos insectos es cómo cambian de oruga a mariposa en un proceso que recibe el nombre de metamorfosis. Igual has visto alguna vez a estas orugas…pues primero se envuelven como en un capullo, que puede llegar a ser de un gran tamaño, y luego se separan de él cayendo al suelo generalmente. Durante su recorrido terrestre, la oruga libera liberan productos químicos especiales que cambian sus células y la convierten más tarde en mariposa en uno de los procesos más bonitos y curiosos de la naturaleza.

¿Sabías que existen más de 24.000 especies de mariposas diferentes? ¡Qué preciosidad!

Qué comen las mariposas

La mayoría de las mariposas adultas solo comen líquidos como el polen, el jugo de las frutas y la savia de los árboles, aunque el favorito de todos es el néctar de las flores, del cual disfrutan a través de su lengua, que funciona como una pajita. Eso sí, debes saber que existen un cierto grupo de mariposas que no visitan las flores nunca o casi nunca, y este tipo de mariposas obtienen el alimento de la savia de los árboles, de la materia animal en descomposición y de otros materiales orgánicos.

Casi todas las orugas o crías de mariposa comen materia vegetal, sobre todo hojas, semillas y vainas, mientras que otras se especializan en el mundo de las flores, y es que tienen un papel muy importante también en el proceso de polinización.

Dónde viven las mariposas

Las mariposas se pueden encontrar en muchos sitios diferentes porque son criaturas de sangre fría, lo que hace que cualquier clima cálido o templado sea un lugar bueno para ellas a la hora de vivir, incluidos los pastizales, los bosques y la tundra ártica. El alimento es una de las razones principales por las cuales las mariposas deciden vivir en un sitio y no en otro, por lo que no dudarán en emigrar si hace falta para tener mejores fuentes alimenticias.

Cuando llega el invierno las mariposas se enfrentan a una época complicada, fundamentalmente porque las flores de las que se alimentan comienzan a morir y a marchitarse. Esto hace que muchas mariposas hibernen o que se desplacen a otras zonas en las que los inviernos sean más suaves. Algo parecido ocurre también cuando el clima se vuelve extremo y hay muchas lluvias o mucho tiempo, que hace que necesiten posarse en la parte inferior de las hojas o que se esconden en alguna grieta o refugio para estar más seguras y descansar.

Diferencias entre las mariposas y las polillas

Las mariposas y las polillas pueden resultarnos en ocasiones parecidas y, aunque esto es cierto entre otras cosas porque son insectos relacionados evolutivamente, también poseen importantes diferencias. Ambos pertenecen a la familia de los lepidópteros, y esto hace que compartan muchas cosas, como el tener las alas cubiertas de escamas.

Como hemos visto, muchas mariposas son muy coloridas y casi todas se mantienen activas exclusivamente durante el día. En contraste, la mayoría de las polillas tienen colores bastante oscuros, monótonos y drásticos, y están activas durante la noche. Pero sin duda, la mejor manera de distinguirlas es mirando a sus antenas: las antenas de mariposa tienen la forma parecida a la de un palo de golf, y la gran mayoría de las polillas tienen antenas que son filamentos simples, que se van estrechando hacia los  extremos, o estructuras muy complicadas con muchos filamentos cruzados.

Otros datos curiosos sobre las mariposas

• Las alas de las mariposas son muy delicadas, así que, aunque te parezcan preciosas no las toques, o podrías llegar a dañar sus alas, que son las que les permiten volar y teñir el paisaje de mil colores.

• Algunas mariposas pueden alcanzar grandes velocidades a la hora de volar, casi como volar muy rápido, en torno a unos 50 kilómetros por hora.

• Además de rápido, las mariposas pueden llegar a volar a grandes distancias, siendo la mariposa monarca la que más lejos puede llegar.

• Las mariposas poseen un increíble sentido de la vista, lo que les permite captar colores en un rango (el ultravioleta) que los seres humanos no podemos captar.

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