Uruguay, o República Oriental del Uruguay, es un país sudamericano que durante la época colonial se conoció como la Banda Oriental, pasando después a ser Provincia Oriental y Provincia Cisplatina más tarde aún, durante la invasión brasileña. Al declararse su independencia, Uruguay adoptó el nombre de su río, que en guaraní se puede traducir como “Rio Urú” o “Río de los Caracoles”.
Algunos también nombran a este país como la “Suiza de América”, debido a que se considera uno de los países más seguros, democráticos y pacíficos de la región. Además, al ser uno de los menos poblados, sus estándares de vida y calidad son un poco más altos que en otros países.
Está considerado como uno de los países con una distribución de la riqueza más equilibrada en el continente americano, con una menor tasa de analfabetismo y con una menor percepción de la corrupción. Todo esto convierte a Uruguay en uno de los tres países de América Latina con un mayor desarrollo humano, siendo el fundador de organizaciones tan importantes como la ONU, la OEA o UNASUR, entre otras.
Fronteras
Uruguay es uno de los países más pequeños de América del Sur, y limita al norte con Brasil, al suroeste y oeste con Argentina, al sur con el Río de la Plata y al este con el Océano Atlántico. Su territorio tiene 176.215 kilómetros cuadrados y su población alcanza unos 3.286.314 habitantes.
Capital
¿Cuál es la capital de Uruguay? La capital de Uruguay es Montevideo, la ciudad más poblada del país, la más austral de América (ubicada sobre las costas del Río de la Plata). A su vez, Montevideo es sede de Mercosur y de ALADI, y en esta ciudad se encuentra también el puerto más importante de la región.
Relieve
Uruguay se caracteriza por tener un relieve homogéneo y plano. Es una zona de transición entre la Pampa y el escudo brasileño, y se divide en dos grandes áreas: las penillanuras y las llanuras. Las primeras son restos de antiguas cordilleras que a día de hoy están completamente erosionadas, con relieves ondulados, y las segundas son el resultado de la acumulación de sedimentos procedentes de los ríos, siendo llanuras planas que experimentan ondulaciones hacia la costa.
Clima
El clima de Uruguay es casi en su totalidad subtropical húmedo, a excepción de una franja en el sudeste que tiene clima oceánico. Debido a que se encuentra en el Trópico de Capricornio y al norte del Círculo Polar Antártico, la totalidad del territorio está en la zona de clima templado.
Hacia las zonas costeras del Océano Atlántico el clima es semihúmedo, como también lo es en el sudeste del país, donde la influencia del Río de la Plata y del Océano Atlántico afecta a los departamentos Maldonado, Rocha y parte de Canelones. Podemos decir también que las cuatro estaciones existentes se diferencian por la temperatura, sin embargo, existe también variabilidad en los estados del tiempo por la poca altitud que presenta el territorio.
Fauna
En Uruguay existen cuatro biomas que conforman el paisaje del país, que son los bosques, los palmares, las praderas y los humedales. Cada zona mantiene un tipo de flora y fauna diferente, gracias a las características de su clima y relieve, por lo que el país cuenta con una gran biodiversidad.
En este sentido, la fauna de Uruguay es bastante variada, destacando el Tero como el ave nacional, el Margay o gato tigre (que es un felino pequeño de ojos grandes y larga cola), el lagarto overo o el Dorado (un pez de río carnívoro).
Por último tenemos a la ballena franca austral, que es una especie endémica del hemisferio sur y que se extiende hacia el Océano Pacífico, Océano Atlántico y el Océano Índico. La reproducción de estas especies se produce en zonas cálidas en el invierno, por lo que es común verlas también en las áreas cercanas a las costas uruguayas.
Flora
En la flora de Uruguay destacan especies tan emblemáticas como el ceibo con flores rojas, que fue nombrada como la flor nacional, o la palmera butiá, que resiste muy bien el frío y la nieve y cuyo fruto es usado para hacer licores, vinagres y otros productos.
También está el arbusto Azara de flores amarillas, muy atractivo a la vista; las gramíneas, que son muy comunes, existiendo unas 400 especies; o el pino Paraná, que no es exactamente una especie del género “pinus” y que se creía hasta hace poco extinto en Uruguay.
