Las aves

Las aves son un grupo especial de animales “vertebrados”, lo que significa que tienen columna vertebral y sangre caliente, al igual que los mamíferos.

La característica principal de un pájaro son las plumas. Ningún otro animal tiene plumas. Otras características importantes de las aves son las alas y los huesos huecos. Las aves tienen mucho en común con los reptiles, como las tortugas, los cocodrilos o los lagartos, y de hecho se cree que pudiesen ser parientes lejanos, razón por la cual hoy comparten muchos rasgos, como el hecho de poner huevos, aunque también se diferencian en muchas otras cosas, como en que las aves tienen plumas en lugar de escamas. Eso sí, en las patas, las aves sí que tienen una especie de escamas bastante similares a las de los reptiles.

Las plumas de las aves están hechas de queratina, al igual que sus uñas. En el centro de la pluma hay un eje hueco llamado “raquis”. Conectadas al eje hay muchas ramas delgadas llamadas “púas”. Fuera de las púas hay ramas aún más pequeñas llamadas “bárbulas”. Todas estas ramas forman una estructura ligera que puede reunir aire para volar.

Todas las aves ponen huevos: algunas aves ponen huevos que son más pequeños que la uña, pero otros, como el avestruz, ponen huevos que pueden pesar más de un kilo. Los huevos de las aves generalmente se ponen en un nido y los padres los incuban (los mantienen calientes). Lamentablemente, el 75% de las aves silvestres mueren antes de los 6 meses

Existen aves de todos los tamaños. Los colibríes son uno de los ejemplos de tamaño más pequeño, mientras que los avestruces unos de los más grandes. Las aves no tienen solo un tipo de comida, ya que comen cosas diferentes dependiendo del tipo de ave del que hablemos. Algunas aves se alimentan de plantas, otras comen insectos y otras animales como los peces, las serpientes o los roedores.

Las aves también son conocidas por sus patrones migratorios masivos. Algunas aves viajarán largas distancias cada temporada para permanecer en un clima que sea bueno para su supervivencia. Incluso, podrás ver aves utilizadas como mascotas, de entre las cuales la más común suele ser el loro. Y es que no son malas compañeras, pues entre su largo historial, se incluye el de haber sido grandes mensajeras de los humanos en la historia, como es el caso de las palomas o los halcones.

Pero debes saber que no todas las aves migran. La migración estacional ocurre principalmente en el hemisferio norte, porque en el hemisferio sur, especialmente en los trópicos, siempre es lo suficientemente cálido como para darles el número adecuado de alimentos durante todo el año y hace muy buen tiempo, por lo que las aves tienen mucho tiempo para comer en un solo día. Durante los largos días del verano, las aves tienen más horas para alimentar a sus crías por la abundante población de insectos. En cambio, a medida que los días se acortan con la llegada del otoño (en el Hemisferio Norte) y los suministros de alimentos escasean, las aves migran hacia el sur.

Desafortunadamente, las enfermedades, los desechos ambientales, la contaminación marina, el calentamiento global y la deforestación, han contribuido a la disminución del número de muchas especies de aves.