Edades de la historia

LA PREHISTORIA

Iniciamos la primera etapa de la vida de los seres humanos (desde los primeros homínidos) en la llamada “Prehistoria”, que es la etapa más larga que ha vivido la humanidad y en la que ya se dieron grandes e importantísimos avances para el ser humano. Esta época se divide en Edad de Piedra (que a su vez se subdivide en paleolítico, mesolítico y neolítico) y en Edad de los Metales (que a su vez se divide en Edad de Cobre, Edad de Bronce y Edad de Hierro). Las últimas etapas de la Edad de los Metales ya se corresponden con los inicios del desarrollo de la escritura, lo que veremos más adelante, por lo que esta parte de la Prehistoria se fusiona ya con los inicios de la Edad Antigua.

En la Prehistoria surge el homo sapiens, que es el que descubre el fuego, socializa mediante lenguaje oral, crea las primeras herramientas y da paso poco a poco a los primeros asentamientos primitivos creando aldeas fijas. Durante esta época también surgió la transición de cazadores a ganaderos y de recolectores a agricultores.

¿Sabías que el acontecimiento más importante de la Prehistoria fue el asentamiento permanente de los primeros humanos? Esta transición de nómadas a sedentarios se asocia con el desarrollo de la agricultura y los primeros cultivos, lo que permitió que los cazadores/recolectores se especializaran en actividades más concretas, pudiendo dejar el nomadismo y creando pequeñas poblaciones con estilos de vida más elaborados.

Es decir, que al no tener que cazar y recolectar comida para sobrevivir tenían mucho más tiempo para dedicarse a otras actividades, lo cual abrió camino al desarrollo cultural y de la propia especie. Con el tiempo estas pequeñas poblaciones crecieron, poseyendo cada vez más capacidad para albergar personas y dando paso a las ciudades.

LA EDAD ANTIGUA

La Edad Antigua se inicia con el desarrollo de la escritura en el año 3000 a. C. (en algún punto entre las Edades de Bronce y Hierro pertenecientes a la Edad de los Metales) y el nacimiento de las primeras ciudades. Es la primera etapa que podemos decir que está dentro del concepto “historia” como tal, ya que existía la escritura para narrar los acontecimientos que sucedían y que conocemos gracias a que fueron conservados y descubiertos. Aun así, la mayoría de los escritos de esta época de la Historia se han perdido, por lo que muchas fechas que conocemos o creemos conocer son bastante imprecisas, así como los sucesos que se relatan.

En esta edad la mayoría de la población humana abandona el nomadismo y se hace sedentaria, como decíamos, abriendo paso a las civilizaciones y no solo a pequeñas poblaciones asentadas. Así, surgieron en la Edad Antigua civilizaciones como la griega, la romana, la persa, la mesopotámica y la egipcia, las cuales seguramente habrás escuchado gracias a su gran importancia y popularidad.

Las civilizaciones, en consecuencia, permitieron el nacimiento de conceptos políticos y sistemas funcionales dentro de la población. Esta edad se caracterizó también por las batallas y guerras que se liberaban entre civilizaciones para expandir las creencias que cada una poseía y para ocupar territorios.

La Edad Antigua se divide en dos partes: antigüedad clásica y antigüedad tardía, sin embargo, podemos decir que uno de los acontecimientos más relevantes dentro de esta época es el avance del conocimiento del humano sobre sí mismo, la filosofía, la ciencia madre que abriría camino a todas las otras ciencias. Esta edad finalizaría con la caída del imperio romano en el año 476 d.C.

LA EDAD MEDIA

La Edad Media se inicia con la caída del imperio romano, que era el centro de poder en la Edad Antigua, tras lo cual nacieron distintas civilizaciones y reinos. Los reyes gobernaban poblaciones y etnias muy distintas entre sí. El feudalismo como sistema político se asentó en esos momentos, y los señores gobernaban sus tierras a la vez que obedecían al monarca, surgiendo con este sistema la burguesía. 

En la Edad Media surgió también el Islam, en Arabia, y se expandió el cristianismo como religión mayoritaria por toda Europa. La economía de la Edad Media se dividió entre la agricultura y el artesanado, y los comerciantes viajaban entre las poblaciones rurales y las zonas urbanas de la época distribuyendo productos que cada vez llegaban más y más lejos.

Esta edad se divide en dos partes: Alta Edad Media y Baja Edad Media. Esta época está marcada por las Cruzadas, el surgimiento de la Inquisición, y las batallas libradas entre las civilizaciones más poderosas, como los Vikingos, los húngaros, los bizantinos o los carolingios.

Durante la Edad Media también apareció la peste negra, la más grande epidemia de la historia, que provocó la muerte de aproximadamente 200 millones de personas. La Edad Media finalmente, acaba con la caída de Constantinopla en manos del llamado Imperio Otomano en Europa en 1453, y con el descubrimiento de América en 1492 y la toma de Granada en el mismo año en España.

LA EDAD MODERNA

La llamada Edad Moderna (o cuarta edad de nuestra era) comienza con los acontecimientos que dieron fin a la Edad Media, es decir, con la llegada de Colon a América en 1492 y con la caída de Constantinopla en Europa casi 40 años antes, en 1453. A pesar de la desaparición del feudalismo en la Baja Edad Media, la invención de derechos para burgueses y plebeyos (teniendo estos últimos la posibilidad de trabajar de manera remunerada en los campos), en la Edad Moderna se siembra el absolutismo, donde los monarcas tenían todo el poder.

La Edad Moderna se caracteriza también por el descubrimiento de América y sus posteriores exploraciones, época durante la cual el Imperio Español fue el lugar más poderoso. Además, algo más adelante, hubo avances científicos muy importantes en este periodo, surgiendo cosas como el microscopio, el termómetro o la maquina a vapor.

Al final de esta edad de muestra historia se manifestó un nuevo modo de ver las cosas en el que ya no se buscaba reflejar siempre la voluntad de Dios, sino en la figura del ser humano. Esto elevó notablemente el nivel intelectual de la cultura de entonces, iniciándose los cambios que llevarían finalmente al inicio de la última edad de la Historia. La Edad Moderna se acaba con el inicio de la Revolución francesa en 1789 en Europa, que aboliría el absolutismo e iniciaría el camino hacia otros importantísimos cambios, como el de la abolición de la esclavitud.

LA EDAD CONTEMPORÁNEA

La Edad Contemporánea comienza con la Revolución Francesa en Europa o la Declaración de independencia de los Estados Unidos en América y es la última edad de la historia hasta ahora, englobando la época que actualmente estamos viviendo, aunque muchos historiadores ya hablan del término “Historia Actual” para referirse y analizar los acontecimientos de nuestro tiempo más inmediato.

En esta edad podemos apreciar la evolución de los derechos y la libertad de la ciudadanía, así como la lucha por la equidad entre los géneros, las etnias y la erradicación de las clases sociales (aunque aún hoy falta mucho por hacer). En la Edad Contemporánea nos encontramos con la aristocracia, la burguesía, la clase media y la clase pobre, a diferencia de las otras edades, concentrándose la riqueza y el poder en los dos primeros grupos.

Son acontecimientos importantes de la Edad Contemporánea hasta ahora la Revolución Industrial, la Primera y Segunda Guerra Mundial y el surgimiento del fascismo o la Guerra Civil Española. En la Edad Contemporánea se elimina el concepto de la monarquía y su soberanía sobre el pueblo, instalándose los gobiernos y las naciones y reduciéndose las casas reales, que sobreviven en su mayoría como monarquías democráticas sometidas a la voluntad del pueblo.

¿Sabías qué muchos historiadores consideran que el actual avance de la tecnología y la aparición del internet pueden ser el inicio de una nueva época o edad de nuestra historia? Y es que en la Edad Contemporánea el avance tecnológico ha sido de un grandísimo alcance, permitiendo al ser humano la realización de cruciales investigaciones referentes a todas las esferas de la vida, y permitiendo incluso la exploración de otros planetas.